Mitchell Johnson: od panta darebáka po nepriateľa Anglicka
Austrálsky rýchly nadhadzovač bol niekedy nevyspytateľný, ale dokázal elektrizovať dav a nechať pálkarov vydesených
Gareth Copley/Getty
Mitchell Johnson, niekedy hrôzostrašný austrálsky rýchly nadhadzovač, ktorého reputácia sa zmenila z pantomímického darebáka na vraha s mŕtvymi očami, vo veku 34 rokov odišiel z medzinárodného kriketu.
Vo svojom poslednom teste proti Novému Zélandu, ktorý sa skončil remízou, prešiel cez Bretta Leeho a skončil štvrtý v historickom zozname austrálskych testovacích hráčov, za velikánov Shane Warne, Glen McGrath a Dennis Lillee, ktorí o 28:40 získali 313 gólov. za kus v 73 zápasoch.
Pocty fúzatému a silne potetovanému Austrálčanovi boli štedré v Anglicku, krajine, ktorá videla to najlepšie aj najhoršie z jeho bowlingu a kde sa stal kultovou postavou na terasách.
Na turné Ashes v roku 2009 po Anglicku, kde Johnson bojoval o presnosť, inšpiroval dnes už neslávne známy hlúposť, ktorá odsúdila jeho bowling ako „***e“. Ale dostal sa späť počas turné Ashes v rokoch 2013-14, keď znížil najvyššie poradie Anglicka na trosky vďaka niektorým z najvzrušujúcejších a najnepriateľskejších bowlingov, akých bola hra svedkom od zániku veľkých západoindických strán v 80. rokoch.
A práve preto si ho budú pamätať, hovorí Russell Jackson The Guardian . Rýchli hráči sú „zamrznutí v čase na svojom vrchole, keď tailenderi ustráchane cúvali k hranatej nohe a velikáni hry mali v rukách tmel“, hovorí. 'Pokiaľ ide o druhý bod, Johnsonov úžasný ročník 2013-14 bude stáť ako letný pamätník jeho hrôzostrašnej povesti a tiež mu zabezpečí miesto v austrálskom rýchlom bowlingovom panteóne.'
V najlepšom prípade to bol ten typ nadhadzovača, ktorý „nechá pálkarov v noci bdieť strachom“, hovorí Michael Atherton Časy . Hovorí, že Johnsonov desivý bowling na turné v rokoch 2013-14 bol aspoň čiastočne zodpovedný za následný rozpad celého anglického tímu a koniec viac ako jednej kariéry.
„Ozývali sa tu ozveny (bez ohľadu na prilby) teroru vyvolaného v anglických pálkaroch... Dennisom Lilleem a Jeffom Thomsonom pred štyrmi desaťročiami. Odvtedy neboli austrálske davy tak elektrizované takým tempom, ktoré by mohlo trhať kosti.“
Cituje Kevina Pietersena, ktorý vo svojej autobiografii spomína, aké to bolo čakať na pálku, kým Johnson vtrhol do Anglicka v Gabba v Brisbane. Napísal: 'Sedel som tam a premýšľal: Mohol by som zomrieť tu v zasranom Gabbattoir'.'
Pietersen bol svedkom toho, čo Michael Vaughan Daily Telegraph nazýva „jedno z najzúrivejších kúziel, aké som kedy videl od rýchleho nadhadzovača“.
On, rovnako ako ostatní bývalí hráči, vysvetľuje, že Johnsonova slizká akcia a trochu nevyspytateľná forma spôsobili, že pre pálkara bolo takmer nemožné 'vyberať', a to ho robilo oveľa nebezpečnejším ako ostatní nadhadzovači podobného tempa. Ale tiež ho to robilo zraniteľným, keď nespieval.
Skutočnosť, že bol pantomimickým darebákom pre fanúšikov Anglicka, bola prejavom rešpektu. Neobťažujú sa naštvanými hráčmi, o ktorých vedia, že nepredstavujú žiadnu hrozbu pre ich tím. Fanúšikovia Anglicka vedeli, že ak Johnson klikne, môže Anglicko odpáliť za hodinu a otočiť zápas v jednej relácii,“ dodáva.
