Od bezdomovcov v Londýne až po hranie v NFL
Cesta Efe Obadu k profesionálnej sláve amerického futbalu bola všetko, len nie konvenčná
Efe Obada je súčasťou tréningového tímu Caroliny Panthers
Panthers.com
Cesta na vrchol profesionálneho športu je často plná potu a oddanosti.
Mnoho športových hviezd hovorí o odmietnutiach, ktorým čelili na ceste, ale len málo z nich čelilo toľkým výzvam ako Efe Obada.
25-ročný defenzívny hráč v tréningovom tíme Caroliny Panthers v NFL povedal, že jeho cesta k tomu, aby sa stal profesionálnym hráčom amerického futbalu, bola všetko, len nie konvenčná.
Obada sa narodil v Nigérii, vo veku ôsmich rokov odišiel žiť so svojou matkou do Holandska a potom bol odvezený do Londýna, kde sa jeho život zmenil k horšiemu.
Hovoriť s Panthers.com Obada povedal: Žil som s mamou asi dva roky a potom, keď som mal desať rokov, ma priviedol do Anglicka cudzinec, ktorý sa mal o mňa a moju sestru starať. Neurobili.
Opustili nás v uliciach východného Londýna a mňa a moju sestru nechali, aby sme sa starali sami o seba. Ochranka v budove, v ktorej sme mali bývať, nám pomohla skontaktovať sa s mojou mamou, ktorá sa potom dohodla so ženou, ktorú práve stretla, aby nás vzala k sebe.
Po čase sa toto usporiadanie potom rozpadlo a so sestrou sme nakoniec skončili v pestúnskej starostlivosti. Poskakovali sme z domu do domu, kým sme neboli plnoletí na to, aby sme žili sami.
Bez oficiálnych dokumentov a pohybujúcich sa v nesprávnych kruhoch bolo potrebné náhodné stretnutie so starým priateľom, aby sa Obadove osudy otočili.
Ako som starol, bolo zrejmé, že nie som ako všetci ostatní, povedal. Nemohol som sa ďalej vzdelávať ani sa zamestnať, pretože som bol bez dokladov. Bol som zaseknutý.
Začal som sa motať okolo nesprávnych ľudí v snahe zapadnúť a prežiť. Niektoré zlé rozhodnutia ma priviedli do problémov a vtedy som sa rozhodol zmeniť svoj život.
V jednom momente som narazil na jedného z mojich starých priateľov, ktorý ma pozval na jeden zo svojich tréningov v London Warriors, profesionálnom klube amerického futbalu.
Okamžite som sa zamiloval do agresivity hry a videl som v nej odbytisko pre svoj hnev.
Obadov tréner vo Warriors, Aden Durde, zobral mladíka pod svoje krídla a podarilo sa mu dostať začínajúceho hráča na skúšku v Dallas Cowboys, kde vytvoril cvičný tím.
Po kúzlach s Cowboys, Kansas City Chiefs a Atlanta Falcons dostal Obada možnosť zapojiť sa do programu NFL International Player Pathways a zamieril do Severnej Karolíny hrať za Panthers. Teraz je súčasťou tréningového tímu klubu.
Moja doterajšia skúsenosť bola úžasná, povedal. Som obklopený skvelými športovcami, trénermi a personálom. Dokonca som dostal svoj prvý sack v NFL v prípravnom zápase proti Houstonu Texans.
Som veľmi nadšený z tejto pozície a mám v úmysle využiť túto príležitosť na rast a rozvoj ako hráč a urobiť všetko, čo potrebujem, aby som pomohol tomuto tímu k víťazstvu. Som vďačný za ľudí, ktorí mi pomohli stať sa mužom, akým som dnes, na ihrisku aj mimo neho.
Som zaviazaný Adenovi Durdeovi za to, že bol prvým človekom, ktorý vo mňa uveril, a za jeho podporu v tomto procese. Dúfam, že jedného dňa na neho budem hrdý.
Obada dúfa, že jeho príbeh môže inšpirovať ďalších znevýhodnených mladých ľudí.
Povedal: Moja cesta do NFL nebola tradičná a môj život pred futbalom sa môže niekomu zdať cudzí, ale veľa mladých ľudí bolo a stále je v rovnakej situácii, v akej som bol kedysi ja.
Dúfam, že budem inšpiráciou pre každého, kto prechádza tým, čím som bol kedysi ja. Tiež dúfam, že sa stanem kandidátom v NFL a budem sa naďalej zlepšovať ako hráč aj ako muž.
Nová sezóna NFL sa začína v piatok, keď New England Patriots nastúpia proti Kansas City Chiefs. V nedeľu cestujú Panthers na štadión Levi’s, kde budú čeliť San Francisco 49ers.
