Severné Írsko postúpilo na Euro 2016; Republika porazila Nemecko
Veľká noc pre futbal znamená, že Severné Írsko si zarezervuje letenku do Francúzska, keď majstri sveta prehrajú v Dubline
Charles McQuillan/Getty Images
Pre Emerald Isle a manažérov menom O'Neill to bola skvelá noc, keďže Severné Írsko si vybojovalo miesto na Euro 2016 výhrou 3:1 nad Gréckom a Írska republika ohromila majstra sveta Nemecko, keď vyhrala 1:0. na Lansdown Road, aby zaručil minimálne postup do play-off.
Je to 30 rokov, čo sa Severné Írsko naposledy objavilo na významnom turnaji, Majstrovstvách sveta 1986, a bolo to len tretíkrát, čo sa na takejto scéne objavilo. Budúci rok budú mať premiéru na majstrovstvách Európy.
Ak sa im podarí vyhnúť sa nedeľňajšej porážke proti Fínsku, Ulstermani budú dokonca na čele svojej skupiny, čo je úspech pre tím, ktorý má málo hviezd.
Len piati zo základnej jedenástky proti Grécku sa prebojovali do Premier League a väčšina z nich v jej nižších polohách. Zvyšok pochádza zo škótskej Premiership a Championship.
V roku 2012, sedem mesiacov po nástupe Michaela O'Neilla, bolo Severné Írsko v rebríčku FIFA na 129. mieste. Teraz sú až 35.
„Aby sme tento úspech zasadili do nedávneho historického kontextu, bolo to len pred dvoma rokmi, keď prehrali po sebe 3:2 s Luxemburskom – iba štvrté medzinárodné víťazstvo tejto krajiny – a 2:0 v Azerbajdžane,“ hovorí Phil McNulty z tímu BBC .
'Teraz môže byť zaradený medzi veľkých manažérov tejto malej, hrdej športovej krajiny, ktorá sa pripravuje na Euro 2016.'
Pokrok Severného Írska poskytol „jeden z najúžasnejších príbehov poslednej doby“, hovorí John Percy Daily Telegraph .
'Bola to noc, na ktorú nikdy nezabudne 11 700 ľudí vo Windsorskom parku, ktorí možno porazili tie slávne víťazstvá nad Anglickom a Španielskom a vymazali všetky tie trpké spomienky na takmer nezdary a poníženia.'
Južne od hraníc sa odohrával rovnako nepravdepodobný rozprávkový príbeh, keď Írska republika Martina O'Neilla ohromila majstrov sveta, Nemecko, v Dubline.
Toto bolo ďalšie stretnutie Davida a Goliáša s takými ako Stephen Ward, ľavý obranca v Burnley, proti nemeckému tímu s ôsmimi hráčmi so skúsenosťami z finále majstrovstiev sveta.
Gól Shanea Longa v druhom polčase, ktorý prišiel priamo z gólového kopu, však dokázal rozdiel, keďže republika porazila majstrov sveta 1:0.
„Len na jednu noc to bolo také, aké to bývalo. Ulice okolo štadióna Aviva sa otriasli, bola tam nepreberná húževnatosť a vášeň, a keď na tom naozaj záležalo, bol tu gól s dlhou loptou, ktorý vyvolal spomienky na Jacka Charltona,“ hovorí. Časy .
Írsko tam ešte nie je, ale ak sa nemôžu inšpirovať týmto úžasným víťazstvom, nikdy sa tak nestane.
V nedeľu cestujú do Poľska s vedomím, že víťazstvo im vynesie letenku do Francúzska a dokonca ich môžu vidieť ako prvenstvo v skupine. Aj remíza ich mohla vidieť ako najlepšieho z hráčov na treťom mieste.
