Tu sú krajiny: výlet cez Arizonu
Hory a kaňony amerického juhozápadu sú neodolateľným lákadlom pre fotografov aj chodcov
Pre príliš veľa britských turistov sú USA mestskou destináciou. Skočíme cez Atlantik na predĺžený víkend do New Yorku alebo kyvadlovou dopravou medzi Los Angeles, San Franciscom a Las Vegas, ale zvyšok krajiny sa sotva pozrie, napriek jej veľkej rozmanitosti a kráse.
Možno je to časť problému: keď je z toho veľa, je ťažké vedieť, kde začať. No a čo tak Arizona? Je tu jeden veľmi zrejmý dôvod – Grand Canyon – ale aj mnoho menej známych atrakcií, vrátane hrdzavočervených hôr v okolí Sedony, starovekých osád Walnut Canyon a výraznej krásy Sonorskej púšte, ktorá sa rozprestiera na juh od Phoenixu smerom k mexickej hranici. .
Len málo iných štátov USA - alebo dokonca celých krajín - by mohlo ležať na výlete ako je tento, z vrcholu do kaňonu cez les, púšť a rovinu. Je to vzrušujúce pre každého, kto miluje nádhernú prírodu, a obrovské dobrodružné ihrisko pre amatérskych fotografov.
Kedy ísť
Všetko v Arizone je v epických rozmeroch, vrátane počasia. Leto je horúce (40 °C alebo viac) v nízko položených oblastiach, ktoré zahŕňajú všade na juh od Sedony na trase nižšie, a chladné (15 až 20 °C) v okolí Flagstaffu. Búrky a prívalové dažde sú pravdepodobné počas monzúnového obdobia koncom júla.
Zimy sú teplé (18 až 25 °C) v južnej púšti a studené (pod nulou) v okolí Flagstaffu a Grand Canyonu. Husté sneženie je bežné a niektoré cesty môžu byť uzavreté, ale hlavné cesty sú rýchlo sprejazdnené.
Jar a jeseň ponúkajú príjemný kompromis, no extrémnosť zimy a leta môže spôsobiť dramatickejšie fotografie.
Auto
Nechajte topless Mustang v Kalifornii a vyberte si niečo pevné a praktické. Aj keď to nie je nevyhnutné pre nižšie uvedený itinerár, pohon všetkých štyroch kolies by bol na niektorých trasách v zime užitočný.
Phoenix
Súmrak a vzdialené blesky ohlasovali môj zostup nad les Tonto, okolo hôr Superstition, cez údolie Slnka a na letisko Pheonix Sky Harbor. Arizončania majú určite talent na vymýšľanie mien.
Preskočil som mesto, ale možno budete chcieť zostať deň alebo dva. Downtown, najmä okolo Roosevelt Row – pred desiatimi rokmi v podstate mesto duchov – je teraz plné príjemných barov, netradičných reštaurácií a prosperujúcej umeleckej scény, hovorí Marina O’Loughlin v The Guardian . A hovorí The Daily Telegraph , Heard Museum má bohatú škálu indiánskeho umenia – ako by to malo byť v štáte, kde je domorodé dedičstvo Ameriky viditeľnejšie ako v mnohých iných.
Divočina severne od Phoenixu bola kedysi baštou Apačov, ale teraz je pomenovaná podľa legendy o stratenom Holanďanovi, ktorý bol v skutočnosti Nemec Jacob Waltz. V 70. rokoch 19. storočia údajne niekde v týchto kopcoch stratil svoj zlatý poklad, a tak som mal oči otvorené, keď som skúmal turistické chodníky, ktoré stúpajú z kaktusov posiatych krovín do lesných vreciek. Nenašiel som však žiadny poklad, takže pravdepodobne tam stále je.
Pobyt: The Hilton Phoenix/Mesa (130 libier za noc) je 20 minút od letiska a má dobrú polohu pre štátny park Lost Dutchman aj pre cestu na juh do Tucsonu.
Tucson a Sonorská púšť
I-10 môže byť rýchlejšia, ale štátna cesta 79 je lepším úvodom do juhozápadnej krajiny. Obchádza východný okraj Sonorskej púšte a smeruje na juh smerom k Tucsonu, keď prechádza do úpätia pohoria Santa Catalina.
Tucson plný farebných historických budov, skvelých barov a reštaurácií a svojráznych obchodov je intímnejšie mesto ako Phoenix, hovorí Osamelá planéta . Ale to, čo som tu, aby som videl, je vo väčšom meradle.
Púšť Sonoran pokrýva 100 000 štvorcových míľ Arizony, Kalifornie a Mexika pieskom a kaktusom Saguaro, ktorého výrazné rozvetvené stonky udržiavajú prudké letné lejaky. Tieto pomaly rastúce obry, ktorým trvá 200 rokov, kým dosiahnu plnú výšku, sa stali symbolom amerického Západu, tvrdí USA Služba národného parku , ale rastú iba v Sonorskej púšti.
Komplexná ekológia oblasti je dobre vysvetlená v múzeu Arizona-Sonora Desert Museum, kúsok od Tucsonu pozdĺž kľukatého horského priesmyku. Je to tiež východiskový bod pre sériu prechádzok národným parkom Saguaro s príkladmi typických púštnych rastlín vrátane kreozotového kríka, ktorý po daždi uvoľňuje svoju vôňu.
Keď som v polovici popoludnia začal na svahu cvakať, zdalo sa mi, že je malá šanca, ale potom sa zdvihol vánok a začali sa zhromažďovať mraky. Po pláňach pod nimi preskakovali špinaví diabli a nakopávali prach, ktorý vo večernom slnku vydával nadpozemskú žiaru, skôr než sa obloha zatemnila a začali lejaky.
Prehánky boli silné, ale izolované, ako sivé stĺpy stúpajúce z roviny. Keď som sa pokúsil a nepodarilo sa mi odfotografovať periodické záblesky bleskov, všimol som si hranatý kaktus podobný kríku, ktorý vyzeral ako obrátený blesk, ktorý sa rozvetvoval smerom k oblohe, a namiesto toho som sa uspokojil s tým, že som ho zachytil. Tmavá obloha a oblak prachu poskytli vhodne dramatickú kulisu.
Keď som v silnejúcom vetre zacítil dážď, stiahol som sa k autu a vrátil som sa cez kopce, pričom som sa niekoľkokrát zastavil, aby som zachytil zábery kaktusov osvetlených lúčmi slnečného svetla. Trochu som sa zdržal, a kým som sa dostal na predmestie Tucsonu, zastihol ma dážď. Na stierače to bolo príliš ťažké, dokonca aj v plnej rýchlosti, a tak som musel zatiahnuť na kraj cesty a počkať, kým sa búrka zmierni. O hodinu neskôr som zaparkoval na hotelovom parkovisku a vystúpil do vrstvy dažďovej vody stekajúcej po asfalte.
Pobyt: The Pohľad na západ Hotel and Spa, na okraji Tucsonu, ponúka veľkoryso veľké izby zasadené do 80 akrov púšte - a presklenú reštauráciu s vynikajúcim výhľadom na okolitú krajinu.
Flagstaff a Walnut Canyon
Vzal som sa po medzištátnej ceste do Flagstaffu, celú cestu som nabral nadmorskú výšku a keď som otvoril dvere auta, vzduch bol chladný a vlhký. Mesto je obklopené borovicovým lesom ponderosa, pretína ho Route 66 a prenasleduje ho píšťalka prechádzajúcich nákladných vlakov. Mesto má však americké čaro.
Pre väčšinu návštevníkov slúži Flagstaff ako zastávka na ceste do Grand Canyonu, ale nie pre mňa. Tentoraz aspoň nie: bol som už raz, v januári, a strávil som šťastných pár dní fotografovaním zasneženého - a opusteného - národného parku. Bol to prekvapivo krásny zážitok a myslel som si, že opakovaná návšteva v najrušnejšom období roka môže rozmazať pamäť.
Namiesto toho som urobil krátku jazdu na východ do Walnut Canyonu, kde si ľudia zo Sinaguy, predkolumbovská civilizácia, postavili svoje domovy zamurovaním vchodu do prírodných jaskýň v stene kaňonu. Malé izby, dostatočne veľké na varenie a spanie, boli postavené v rokoch 1125 až 1250, hovorí The Guardian . Odporúča návštevu koncom mája alebo začiatkom júna, keď Saguaros rozkvitajú obrovskými bielymi voskovými kvetmi. Nektár priťahuje všetky druhy voľne žijúcich živočíchov vrátane mnohých druhov netopierov a vtákov.
Nevidel som žiadne netopiere, ale vtáky boli vonku a krúžili podo mnou, keď som sa vybral po strmom chodníku, ktorý vedie do jaskýň. Celé miesto má taký pôvodný nádych, že tehlové múry domov Sinagua pôsobia znepokojujúco moderne. Skalná stena, hlboko poznamenaná eróziou, a dokonca aj hrboľaté stromy priliehajúce k stene kaňonu, akoby patrili do predľudského sveta.
Pobyt: Route 66 je lemovaná motelmi, resp Horský penzión v Arizone (od 80 £ za noc), míľu od centra mesta, má rustikálnejší charakter.
Sedona
Opäť som mal na výber cesty k môjmu ďalšiemu cieľu a ja som sa rozhodol pre tú scénickú: State Route 89a, ktorá klesá niekoľko stoviek metrov do Oak Creek Canyon cez dlhú sériu vlásenkových zákrut.
Teplota stúpala, keď som išiel na juh, potom sa oblaky a lesy vyčistili, odhaľujúc modrú oblohu hore a fľaky hrdzavej pôdy pod ňou, čo bolo istým znakom toho, že mierim do štátneho parku Red Rock. Kúpil som si povolenie na cestu za 5 dolárov a vybral som sa do Doe Mountain na neskorý popoludňajší výlet.
Teoreticky sú to dve hodiny chôdze na vrchol a späť, ale neponáhľal som sa. Teplota sa stále pohybovala okolo 30 stupňov a ja som bol zaťažený niekoľkými litrami vody, rovnako ako môj fotoaparát - čo bola ideálna zámienka na zdržiavanie sa na každom kroku. Podmienky boli perfektné: vzduch bol očistený od prachu nedávnym dažďom a slnko sa predieralo cez vysoké mraky, čo zjemňovalo kontrast a dodávalo oblohe dramatickosť.
Blížila sa zlatá hodina, keď som dosiahol vrchol chodníka a vydal sa cez širokú náhornú plošinu Doe Mountain. Zhodil som ruksak a odtrhol som sa, pričom som si rozdelil čas medzi detailné zábery kaktusov a ostnatých kríkov, ktoré zachytávali slnečné svetlo a vrhali dlhé tiene na hrdzavú pôdu, a široké zábery na okolité hory.
Vydal som sa späť po chodníku za zvuku panpiód plávajúcich cez údolie, strašidelného sprievodu môjho zostupu. Keď som došiel k autu, slnko bozkávalo obzor, a keď som sa vracal do hotela, vrchy okolo mňa sa pod temnou žiarou oblohy sfarbili do hlbokej rubínovočervenej farby.
Pobyt: Stredisko Hilton Sedona (od 175 GBP) sa nachádza v srdci štátneho parku Red Rock. Jeho služba concierge môže zabezpečiť jazdu helikoptérou, výlety džípom a výlety do Grand Canyonu.
British Airways má denné priame lety do Phoenixu z Heathrow. Viac informácií o atrakciách Arizony nájdete na Navštívte Arizonu webové stránky
