Ďalšia výzva na titul Arsenalu končí, ale Wenger pokračuje
Po „žalostnej“ porážke od City sú The Gunners redukovaní na status Premier League – opäť beží
Michael Regan/Getty
Od Billa Manna
Manchester City 2 Arsenal 1
V ktorejkoľvek inej európskej lige by Arsene Wenger už dávno nebol, ale toto je Arsenal, kde vládne priemernosť a Francúz sa stále zdá byť vo svojej práci istý, napriek tomu, že sezóna 2016-17 je na vrchole rovnako ako tá uplynulých 13. mať.
Wenger v nedeľu proti Manchestru City sledoval, ako jeho strana ustúpila a v druhom polčase podal taký slabý výkon, že bolo ťažké uveriť, že Arsenal je považovaný za vyzývateľa na titul. Alebo aspoň „boli“ považovaní za vyzývateľov na titul predtým, ako prehrali dva zápasy za päť dní.
Teraz sú o dve priečky nižšie ako City na štvrtom mieste a za Chelsea zaostávajú o deväť bodov a šance, že Gunners prekopú svojich londýnskych rivalov, sú menšie ako obsah ich kabinetu s trofejami. Takže teraz je druhá polovica sezóny o zotrvaní v prvej štvorke Ligy majstrov a zabezpečení kvalifikácie do Ligy majstrov.
To je to, na čo Wenger zredukoval niekdajší skvelý klub - na to, že je to tiež trápne, trápne.
Nie že by mal niesť všetku vinu za to, čo sa odohralo na Etihade. Mnohí z jeho hráčov vyzerali nezaujatí, o nič viac ako Mesul Ozil, násilník na plochej dráhe, ktorý vädne, keď je pod tlakom. Zjavne chce obrovské zvýšenie platov predtým, ako podpíše novú zmluvu; na základe jeho snaženia by sa v nedeľu Nemec mal len vydať na túru.
Štatistiky sú odsudzujúce: Arsenal mal za celý zápas iba jednu strelu na bránu – gól Thea Walcotta po piatich minútach – a v tejto sezóne prehral tri ligové zápasy z popredných pozícií, čo je viac, ako sa mu podarilo za celú minulú sezónu.
Pre Gunners je to svižný deň a bude to tak dlho, kým Wenger zostane pri kormidle, a hoci manažér Arsenalu obvinil z porážky rozhodcov, jeho fanúšikovia už dávno prestali počúvať jeho výhovorky.
'Som sklamaný a frustrovaný,' povedal. „Inkasovali sme dva góly z ofsajdu. Je ťažké to prijať... je ťažké ísť do takejto hry a rozhodnutia idú proti vám.“
Wenger povedal, že jeho strana bola „nešťastná“, spýtal sa: „Čo môžete urobiť s gólmi v ofsajde?“
Oba góly boli tesné, no televízne záznamy naznačovali, že Laurent Koscielny pri prvom góle City v 47. minúte práve hral vedľa Leroya Saneho, zatiaľ čo gól Raheema Sterlinga platil aj napriek postaveniu Davida Silvu.
To, že sa Wenger snaží zvaliť porážku na funkcionárov, je na smiech. Bolo by lepšie, keby sa pokúsil vysvetliť, prečo jeho strana mala jeden výstrel na cieľ za 90 minút, alebo prečo jeho podpis za celé popoludnie takmer neprispel.
Jediné, čo dokázal, bolo 'boli sme fyzicky trochu unavení'.
City v druhom polčase nepôsobili unavene, napriek tomu odohrali aj tri zápasy za osem dní. Je to úbohé, ale až príliš predvídateľné.
Čo sa týka Pepa Guardiolu, jeho tím je teraz druhý, sedem bodov za Chelsea, ale po bojovnom výkone v druhom polčase smeruje k Vianociam s obnoveným optimizmom.
'Povedal som im, aby nemysleli na skóre, povedal som im, aby pokračovali,' vysvetlil Guardiola, keď sa ho na pozápasovej tlačovej konferencii pýtali na jeho polčasovú diskusiu. 'Bolo to podobné ako v zápase proti Chelsea - vtedy sme hrali dobre a prehrali sme a dnes sme vyhrali.' Chlapci dávajú do každého zápasu všetko. Som šťastný, že môžem byť trénerom City. Z hľadiska ducha je tam vždy.“
Man City vs Arsenal: Guardiola a Wenger musia vyhrať
16. decembra
Nedeľňajší súboj medzi Manchestrom City a Arsenalom je zápas, ktorý musia vyhrať obaja manažéri, pričom obaja cítia tlak.
Na jednej strane je absurdné tvrdiť, že Arsene Wenger by mal byť v centre pozornosti. Arsenal je druhý v Premier League a utorňajšia prehra s Evertonom, aj keď bola krotká, bola prvým ligovým zvratom Gunners od prehry s Liverpoolom v úvodný deň sezóny. Pridajte k tomu fakt, že Wengerovi muži skončili na vrchole svojej skupiny Ligy majstrov – prvýkrát sa im podaril takýto výkon za päť rokov – a fanúšikovia Arsenalu by mali byť celkom spokojní s tým, ako sa prvá polovica sezóny vyvíjala.
Ale nie sú.
Objavuje sa zlovestný pocit deja vu. Chelsea je vpredu o šesť bodov – tá istá strana Chelsea, ktorú koncom septembra zdolali Gunners 3:0 – a medzi mnohými fanúšikmi Arsenalu je pocit, že Wenger jednoducho prekryl trhliny vo svojom tíme a vo svojich trénerských schopnostiach. .
Preto je nedeľný zápas taký kľúčový. Manchester City je tu na zaplatenie. Sky Blues, ktoré tento mesiac porazili Leicester aj Chelsea a v Lige majstrov držali s Celticom remízu 1:1, majú stále problémy s adaptáciou na metódy nového manažéra Pepa Guardiolu.
Arsenal je naproti tomu pomerne vyrovnaný tím so systémami, ktoré už dávno fungujú. Ale kde sú lídri? Kde sú muži, na ktorých sa môže Wenger spoľahnúť, že v zápase uprostred zimy získajú tri body?
Proti Evertonu sa Arsenal zmenšoval, čím dlhšie hra trvala, kým ich súperi rástli. Je to rovnako starý príbeh pre fanúšikov, ktorí sa začali báť prelomu každého roka, pretože ich skorý optimizmus je nahradený pochmúrnym zistením, že ich tím opäť nemá ani dôslednosť, ani odvahu doviesť boj až do konca.
Na rozdiel od toho, problém konzistentnosti v City v tejto sezóne bol vo výbere Guardiolu. Ako hovorí Danny Murphy BBC Sport 'Po 26 zápasoch, ktoré vedie City vo všetkých súťažiach, nepozná svoju najlepšiu XI ani spôsob, akým chce hrať.' Svedčí to o 19 góloch, ktoré City doteraz v lige inkasovalo, o osem viac ako Chelsea a Tottenham, ktoré sú na piatom mieste, jedno miesto za Guardiolovým tímom.
Je prirodzené, že nový manažér pracuje cez rôzne kombinácie v snahe čo najlepšie zostaviť a podľa Murphyho je systém 4-3-3, ktorý Guardiola používal v Lige majstrov proti Barcelone a Bayernu Mníchov, jeho najefektívnejší.
Držte sa toho, radí bývalý anglický stredopoliar a nechajte hráčov vrásť do svojich úloh a predviesť svoj talent.
Čo sa týka Arsenalu, Murphy hovorí, že ak chcú vyhrať na Etihad, nesmú urobiť chybu, ktorú urobili, keď minulý mesiac cestovali na Old Trafford, posadili United a dovolili svojim hostiteľom diktovať tempo zápasu. 'Myslím si, že Arsenal sa mohol z tohto zápasu poučiť, pretože dominoval a mal prehrať,' hovorí Murphy.
Ak sa z tejto hry nepoučili a ak prehrajú so City, tlak na Gunners opäť vzrastie, aby najali nového hlavného učiteľa.
