Francúzsky vkus: recenzia reštaurácie L'Escargot London
Soho's grande dame galskej kuchyne naďalej žiari
Grécky pouličný bistrot L’Escargot, ktorý okamžite rozoznajú londýnski hostia podľa neónového nápisu, je skutočnou inštitúciou Soho.
Reštaurácia, ktorá ponúka klasické francúzske jedlá hladným Londýnčanom od roku 1927, si nárokuje tú česť byť prvým zariadením v Anglicku, kde sa podávajú slimáky.
Napriek svojmu úctyhodnému postaveniu a klientele, ktorá zahŕňala ako Coco Chanel, John Gielgud a princezná Diana, nie je na L'Escargot nič strnulé alebo upchaté.
Výzdoba sa môže opierať o prepych - basreliéfy, starožitný nábytok, plyšové červené čalúnenie a krištáľový luster - ale atmosféra je uvoľnená, okázalosť fin-de-siecle preniknutá neúctivým umeleckým dielom od Matissa po Beryl Cook.
Z pestrej klientely, ktorá ťahá rukavicu od obleku a kravaty až po turistov vo vypchatých sakách, sa ozýva veselé bzučanie.
Na začiatok si objednám bisque z homára a na nadšené odporúčanie našej milej a informovanej čašníčky pohár Sancerre sauvignon blanc.
Bisque prichádza sýty, hustý a tak nehanebne štipľavý, že Sancerre prakticky funguje ako záchranný čln, je to svieža vôňa prerezávajúca sa cez intenzívne pikantnú vôňu rybieho kmeňa.
Asi v dvoch tretinách vstupu si matne uvedomujem, že môj hlad je už nebezpečne ukojený, ale je to zbytočné – srdce chce, čo chce, a miska je čoskoro prázdna.
Môj spoločník si objednáva francúzsku cibuľovú polievku, klasiku, ktorú sa zdá nemožné obísť vzhľadom na rodokmeň L'Escargot ako Soho's grande dame galskej gastronómie.
Samotná polievka – nenápadne jemnejšia zmes slaných a sladkých – hrá takmer druhé husle za obrovským kusom syra, ktorý zaberá väčšinu jedla. Syr dokazuje príliš veľa - porážka je vyhlásená dlho predtým, ako sa spodná časť misy vznesie do dohľadu.
Hlavná časť môjho spoločníka – polovica homára, podávaná s hráškom a hranolkami – je svieža z oceánu a odborne zdobená, aj keď množstvo mäsa v ňom vyzerá trochu skromne v porovnaní so všeobecným trendom L’Escargot k výdatným porciám.
Hovädzí bourguignon má väčší úspech. Výrazne chutná omáčka sa skladá z neuveriteľne jemného hovädzieho mäsa, kúskov mrkvy, húb a mastných kúskov bravčového mäsa.
Naša čašníčka namiesto predvídateľnej ťažkej červenej odporučila k jedlu stredne plné, ovocné Fleurie beaujolais, čo predstavuje nečakaný pôžitok.
Po takomto výdatnom jedle pôsobí trio sorbetov - malina, mango a citrón - ako osviežujúca manna v divočine masla a smotany.
Medzitým suflé Grand Marnier – podávané horúce a prichádza so silným buketom čerstvo rozšľahaných vajec – sa tak rozplýva v ústach, že ho ani tak nejete, ako ho naháňate.
Na ukončenie jedla sa ponúka káva, ale po toľkej zhovievavosti sa zdá, že ľahnutie je ešte lákavejším návrhom.
L’Escargot nehrozí, že stratí svoju povesť dobre čalúneného londýnskeho strážcu toho najlepšieho z galskej kuchyne – aj keď aj tým najzhovievavejším lahôdkam sa odporúča, aby šli s prázdnym žalúdkom.
L’Escargot, 48 Greek St, W1D 4EF; lescargot.co.uk
