Liverpool vs Arsenal: Kto bude korunovaný na vrchole prepadákov?
Oba tímy vkladali na začiatku sezóny veľké nádeje, no so stratou nádeje na titul idú do Európy
Paul Ellis / Getty
Keď sa Liverpool a Arsenal naposledy stretli v lige, bol to otvárací víkend sezóny a obe strany boli plné optimizmu do kampane, ktorá je pred nami – ale o sedem mesiacov neskôr sú veci pre oba kluby dosť odlišné.
The Reds porazili Gunners 4:3 už v auguste, pričom len neskorý súboj od Arsenalu ich ušetril od úplného poníženia. Bol to zápas, ktorý udával tón sezóny Arsenalu. S FA Cupom, ktorý je teraz jedinou realistickou vyhliadkou Gunners na striebro, londýnska strana opäť sklamala. Ale to isté platí aj pre Liverpool, ktorého skoré sľuby sa rozplynuli s jediným ligovým víťazstvom v roku 2017.
Sobotňajší súboj na Anfielde je preto nevyhnutnou výhrou pre oba kluby so štvrtým Arsenalom, jeden bod nad Liverpoolom a zápas v rukách. Vedúca Chelsea má pred Gunners náskok 13 bodov a iba bezchybný záver sezóny dá Arsenalu nádej na chytanie za Blues.
'Musíme sa sústrediť na náš ďalší zápas, máme zápas v rukách a veci sa môžu rýchlo zmeniť,' povedal Wenger v odpovedi na otázku o dolapení utečených lídrov. 'Potrebujete výnimočné výsledky a Chelsea, aby ste neuspeli, takže si myslím, že je dôležitejšie sústrediť sa na náš ďalší zápas ako snívať o návrate do Chelsea.'
Arsenal si užil luxus 12-dňovej prestávky od svojho posledného zápasu proti Suttonovi v FA Cupe, čo znamená, že Wenger má opäť fit Laurenta Koscielnyho a Aarona Ramseyho, pričom k dispozícii sú aj Danny Welbeck a Olivier Giroud.
To je rovnako dobré, pretože tri dni po zápase s Liverpoolom hostí Arsenal Bayern Mníchov v druhom zápase uplynulého zápasu Ligy majstrov 16. Za stavu 5:1 z prvého stretnutia sa neočakáva, že by Gunners prekonali deficit a Wenger môže dúfať v to, že jeho tím vráti trochu hrdosti na Emirates.
V mnohých ohľadoch to nie je výhodná situácia a Wenger priznal, že byť vrcholovým manažérom je ťažký život. „Áno, je to veľmi náročné,“ povedal. „Je to obeta tvojho života. Nič iné sa ti v živote nedeje. V podstate dostanete 90 percent zhoršenia a desať percent spokojnosti s prácou a musíte za to dať všetko vo svojom živote... to vždy hovorím všetkým mladým ľuďom, ktorí chcú ísť do tejto práce. 'Si pripravený obetovať svoj život?' Je to ako s kňazom. Si futbalový kňaz.“
Pred niekoľkými rokmi opísal Wenger Jose Mourinho ako „špecialistu na zlyhanie“, ale Wenger, ktorý si zachoval zmysel pre humor aj napriek ďalšej turbulentnej sezóne, uprednostňuje inú analýzu. „Som špecialista na masochizmus,“ povedal. 'Verím tiež, že mi to umožnilo dostať sa na ďalšiu úroveň ako ľudská bytosť, rozvinúť svoje silné stránky v tom, čo robí človeka skvelým.'
Jurgen Klopp sa bezpochyby bude vedieť vcítiť do svojho francúzskeho rivala. Po skvelom štarte sezóny forma Liverpoolu v posledných mesiacoch dramaticky klesla a ďalšia ligová prehra prinesie Nemcom len ďalšiu kritiku. Po 55 zápasoch na Anfielde nazbieral Klopp 94 bodov, o tri menej ako jeho predchodca Brendan Rodgers. A vieme, čo sa stalo Rodgersovi.
„Kritiku môžete použiť ako nejaký druh energie, aby ste sa opäť dostali späť a posunuli sa ešte ďalej a tvrdšie, tešiac sa na ďalšiu príležitosť,“ povedal tento týždeň brankár Liverpoolu Simon Mignolet, ktorý má rovnako ako jeho manažér na Merseyside množstvo kritikov. . 'To je to, čo musíme urobiť.'
