Aria Amazon: plavba do peruánskeho dažďového pralesa
Skrotte divoké vody Amazonky na luxusnej plavbe džungľou
Predstavte si, že dve kvapky dažďa dopadnú vysoko v Andách. Jedna sa vydá krátkou, strmou cestou do Pacifiku, len 70 míľ na západ. Druhý sa vydáva na 4000 míľ dlhú cestu do Atlantiku a kľukatí sa smerom na východ pozdĺž najobjemnejšej rieky sveta. S povodím veľkosti Austrálie vypustí Amazon tento týždeň viac vody ako Temža za polstoročie.
Najprv som ho zazrel z lietadla, lenivého hnedého hada rieky vinúceho sa hustou džungľou. Zblízka to vyzeralo úplne inak: menej malátne a živšie. Prúdy sa ním krútili, šľahali penu a pohrávali sa s kmeňmi stromov, ktoré vytrhával z okraja lesa.
O niekoľko hodín neskôr som pozoroval nepokojné vody z nevhodného pohodlia kráľovskej postele, otočenej k presklenej stene mojej kajuty na palube Aria Amazon, luxusného riečneho krížnika, ktorý sa plaví po 100-kilometrovom úseku vodnej cesty na severovýchode krajiny. Peru. Nie je to loď ako plávajúci päťhviezdičkový hotel, ale otvára Amazóniu cestovateľom, ktorí hľadajú bohatstvo a dobrodružstvo.
Krásne navrhnutý hotel Aria pozostáva zo 16 klimatizovaných kajút s oknami od podlahy až po strop a od steny k stene, ako aj z baru, salónika, reštaurácie a terasy na opaľovanie pod holým nebom. Cvičebňa ponúka možnosť napraviť prehnané pôžitkárstvo – vzhľadom na kvalitu jedla neodolateľné pokušenie.
Peruánske klasiky, vrátane duseného sumca, údenej pečenej kačice a chrumkavo ochutených šalátov z avokáda, paradajok a zemiakov, sú doplnené o obľúbené medzinárodné jedlá podávané formou a la carte aj v butikovom bufete. Dokonca aj raňajky majú amazonský nádych: miestne inšpirované vajcia benedikt, napríklad, má šunku navrstvenú na plátkoch vyprážaného banánu.
Šéfkuchár nás neuspokojil iba servírovaním takýchto pochúťok a naučil nás, ako ich pripraviť. Pod jeho odborným pokynom som vyšľahal diabolsky ohnivé ceviche, marinované surové paiche (obrovská ryba s bielym mäsom pôvodom z Amazónie) v limetkovej šťave, čili, cesnaku, soli a zeleru. Ešte teraz mi pri spomienke na to slzia ústa v očakávaní – a znepokojujú ma. Našťastie bol po ruke lodný barman, aby nás poučil o umení pisco sour, osviežujúceho peruánskeho národného kokteilu z hroznového destilátu, citrónovej šťavy, vaječného bielka a sirupu.
Ostro-sladká kombinácia funguje dobre v hustých horúčavách Amazónie a stala sa mojím obľúbeným západom slnka. Pri rovníku rýchlo padá súmrak a drink s kopnutím na palube pod holým nebom pomohol predĺžiť tieto vzácne chvíle pokoja.
Určite boli dobre zarobené: aktivity sa na Arii začali skoro, keďže sme v skupinách po šiestich nastúpili na vysokovýkonné skify a vystrelili do odľahlých častí riečnej siete. Prvé ráno sme sa plavili pozdĺž úzkeho potoka, hľadali sme vo vetvách vtáky a opice, potom sme si obliekli holínky a prešli sa cez podrast národnej rezervácie Pacaya Samiria.
To, čo vyzeralo z člna ako pevná stuha zelene, sa čoskoro zmenilo na húštiny a čistinky, vysoké tenké kmene a husto zamotané korene. Pôda je v lese plytká a podmáčaná, takže mladé stromy šplhajúce sa smerom k slnečnému žiareniu si musia nájsť spôsob, ako sa stabilizovať. Niektoré, známe ako chodiace palmy, sedia na pyramídovom vejári korienkov, ktoré jeden po druhom hnijú a rastú. Strom kapok je dôraznejší, vysiela obrovské opory, ako plutvy rakety.
Náš sprievodca podával živé popisy všetkého, s čím sme sa stretli, nakláňal sa, aby zdvihol pancierovú húsenicu, alebo sekal do kôry stromov, aby uvoľnil mliečnu šťavu, ktorú domorodí Amazónčania používali ako odpudzovač hmyzu. O pár minút neskôr sme boli zvedaví, či môže odvrátiť aj väčšie šelmy. Ostrý zápach v našich nosových dierkach, povedal, bol pachovou stopou, ktorú zanechal jaguár - zviera, ktorého meno pochádza z indiánskeho slova, ktoré znamená ten, kto zabíja jedným skokom.
Naopak, leňochy s tromi prstami nikdy neurobia nič na jeden skok. Okrem týždenného zostupu, aby si uľavili na lesnej pôde, trávia čas v korunách lesa, obhrýzaním lístia. Videli sme niekoľkých, schúlených v ohybe konára, väčšina z nich sa sotva obťažovala vykrútiť hlavu naším smerom. Primáty boli aktívnejšie: šikovné opice veveričky sa prenasledovali od stromu k stromu, zatiaľ čo uvoľnená hnedá opica visela dolu hlavou za chvost a predvádzala sa pred kamerou.
Najneslávnejšieho obyvateľa Amazonky bolo ťažšie nájsť. Asi po hodine rybolovu v lenivých vodách potoka sme nemali nič iné ako falošné poplachy a občasné uhryznutie sumcom. Potom sa moja šnúra zatrhla a priviedol som na palubu piraňu s červeným bruchom - všetky štyri palce. Napriek veľkosti by mi stále mohol stiahnuť kožu z prsta, varoval sprievodca a ukázal mi, ako ho bezpečne držať na slávnostnej fotografii. Vyšiel som zo zážitku nedotknutý, rovnako ako piraňa, ktorá sa ponorila späť do vody v momente, keď som uvoľnil zovretie.
Neskôr, keď slnko zapadlo a vyšli hviezdy, sme s fakľami prehľadávali breh rieky, hľadali sme anakondy, no namiesto toho sme našli niekoľko veľkých kajmanov, blízkych príbuzných aligátora. Potom sprievodca naznačil vodičovi, aby zamieril k vetvám, a hodil sa na pol cesty do rieky. Vynoril sa víťazoslávne, držiac kajmana asi stopu dlhého - ktoré mu podal s ďalším varovaním o prstoch. Čakal som, že ten malý plaz bude chladný a slizký, ale bol mäkký a teplý a prekvapivo spokojný s tým, že ho prechádzajú okolo lode.
Znova som myslel na kajmana a pirane - a ich zuby - keď sme mali možnosť si zaplávať v posledný deň plavby. Bolo horúce, tiché popoludnie a pôvab rieky, tmavej a lesklej sa ako melasa, prekonal moje pochybnosti o tom, čo sa skrýva pod jej hladinou. Skočil som cez palubu s roztiahnutými rukami a potom som si ľahol a vznášal sa so zatvorenými očami, zohrievaný slnkom a chladený hodvábnou vodou.
Zdržiaval som sa tak dlho, ako som mohol, vychutnávajúc si lízanie prúdov, ktoré mi prekĺzli medzi prstami a šteklili ma na koži. Čoskoro som musel doplávať späť k člnu a vytiahnuť sa z vody, ale nie skôr, ako sa znova ponorím a nechám vodu zavrieť nad mojou hlavou. Sledoval som len zlomok epického kurzu Amazónie, ale ešte na pár okamihov som bol jeho súčasťou a zaujal svoje miesto v neprerušovanom prúde od Ánd po Atlantik.
Aqua expedície prevádzkuje rôzne tri, štyri a sedem nočné plavby na palube Aria Amazon počas celého roka, počnúc približne 3 150 librami na osobu v závislosti od výmenných kurzov. Viac informácií a špeciálne ponuky nájdete na Webová stránka Aqua Expeditions
Špecializovaná cestovná kancelária Journey Latin America (020 3553 9647, travellatinamerica.co.uk ) ponúka 13-dňovú súkromnú prehliadku Peru, vrátane plavby na palube lode Aria za 7 177 £ na osobu, ako aj itinerárov šitých na mieru podľa vašich požiadaviek.
