James McClean posiela Írsko do play-off majstrovstiev sveta
Pre Wales je to smutné, keďže v Cardiffe zaostávajú
James McClean oslavuje víťazný gól Írska proti Walesu
Harry Trump/Getty Images
Wales 0 Írska republika 1
Gól Jamesa McCleana ukončil nádeje Walesu kvalifikovať sa na budúcoročné majstrovstvá sveta, no poslal cestujúcich írskych fanúšikov do extázy.
Teraz sú v play-off o miestenku na turnaj v roku 2018, ale pre Wales je to ďalší prípad „tak blízko a predsa tak ďaleko“.
Majstrovstvá sveta v roku 1958 boli prvým a posledným, kedy sa Wales kvalifikoval na veľkolepý futbalový turnaj, ale skončili na štadióne Cardiff City a verili, že čakanie je takmer na konci.
Stačilo poraziť Írsko alebo dokonca remizovať a dúfať, že Srbsko si zo súboja s Gruzínskom neodnesie maximum bodov. V tomto prípade ani jeden výsledok nehral v ich prospech.
Gól McCleana v druhom polčase uprel Walesu víťazstvo a víťazstvo Srbska 1:0 nad Rakúskom zabezpečilo, že skončilo na čele skupiny D a zabezpečilo si automatické kvalifikačné miesto. Írsko postupuje do play-off na budúci mesiac a už sú dva zápasy od toho, aby sa predstavilo na svojom prvom Svetovom pohári od roku 2002.
Som taký hrdý, vyhlásil manažér Írska Martin O’Neill. Tá posledná polhodina sa zdala byť večnosťou. Museli sme odolať tlaku, ale vedeli sme, že v určitej fáze sa budeme musieť pokúsiť vyhrať zápas – a to sa nám podarilo. Po žrebovaní som si myslel, že máme veľmi ťažkú skupinu. Prešli sme. Fantastický.
Gól, ktorý zabezpečil Írskej republike postup do play-off James McClean pic.twitter.com/k9pn5DWYiz
— Sporting Life Racing (@SportingLife) 9. októbra 2017
Pre Wales boli emócie na druhom konci rebríčka. Pri dvoch predchádzajúcich príležitostiach – v rokoch 1978 a 1994 – sa mučivo priblížili ku kvalifikácii na majstrovstvá sveta a ich búrlivá domáca podpora skutočne verila, že rok 2018 bude tretíkrát šťastný.
Ale už chýbal zranený Gareth Bale, ich nádeje sa ešte viac rozplynuli, keď Joe Allen odkulhal po zákroku Davida Meylera. To vyradilo Walesanov z miery a hoci si Hal Robson-Kanu vynútil ostrý zákrok od Darrena Randolpha, len zriedkavo ohrozili svojich hostí pred a po McCleanovom sladkom zásahu v 57. minúte.
Keď sme stratili Joea Allena, naša kreativita utrpela, priznal manažér Walesu Chris Coleman. Moji hráči dali všetko, ale nakoniec to nestačilo na to, aby sa dostali cez čiaru... urobili sme ďalšiu kampaň, v ktorej sme to dotiahli až na pokraj. Niektoré vyhráte a niektoré prehráte. Bude to trochu bolieť, ale z porážky sa poučíš a my sa poučíme z dnešného večera.
Pokiaľ ide o ich dobyvateľov, milostivý Coleman zaželal Írom veľa úspechov v ďalšej fáze ich majstrovstiev sveta a povedal: Martin O'Neill odviedol skvelú prácu a veľa šťastia im.
Ak sa írski fanúšikovia dnes ráno prebúdzajú s boľavou hlavou, tak je to pravdepodobne aj s obyvateľmi Islandu.
Islanďania, ktorí ponížili Anglicko na minuloročných majstrovstvách Európy, pokračovali vo svojom vzostupe vo futbalovej hierarchii kvalifikáciou na svoje prvé majstrovstvá sveta. Kvalifikáciu si zabezpečili výhrou 2:0 nad Kosovom a teraz idú do Ruska.
Tréner Islandu Heimir Hallgrimsson, ktorý sa ako jediný kvalifikoval na Majstrovstvá sveta vo futbale s menej ako miliónom obyvateľov, mal túto správu pre 335 000 obyvateľov krajiny. Úspech nie je samoúčelný, ale dlhá cesta ku konečnému cieľu.
Island je najmenšou krajinou, ktorá sa kedy kvalifikovala na majstrovstvá sveta pic.twitter.com/7aElXFXu7l
— B/R Football (@brfootball) 9. októbra 2017
