Od športovca po kartového žraloka: prečo športoví profesionáli hrajú poker
Shane Warne hovorí, že jeho najväčšou výhodou pri pokrovom stole je, že si ľudia myslia, že je hlúpy
Autor: Samantha Rea
Keď sa Cristiano Ronaldo začiatkom tohto roka prihlásil na propagáciu PokerStars.com, dalo sa s istotou predpokladať, že vyskúšal ponuku online hernej stránky.
Futbalová hviezda už predtým zverejnila fotografie, na ktorých hrá poker, a obšírne hovorila o svojej vášni pre hru.
Nie je ani nezvyčajný: tenisový šampión Rafael Nadal a bývalý medzinárodný hráč kriketu Shane Warne patria k mnohým ďalším športovým superhviezdam, súčasným aj bývalým, ktoré sa venovali pokru – či už v súťažiach v kasínach s vysokými stávkami alebo v rituálnych hrách so spoluhráčmi.
V čom je teda poker lákadlom pre súčasné a bývalé športové superhviezdy? Pre niektorých to môže mať pocit, že ide o súťaž, ktorá sa odohráva na rovnakých podmienkach.
Poker je hra zručnosti a šťastia, v ktorej sú šance na výhru rovnako priaznivé pre všetkých účastníkov. Komisia pre hazardné hry . A to sa môže páčiť športovým profesionálom, z ktorých sa mnohí obracajú na poker, keď sa ich športová kariéra chýli ku koncu.
Shane Warne pre TheWeek.co.uk povedal, že má rád rovnaké podmienky na turnajoch, kde „každý môže poraziť každého“. Keď vyrastal, sledoval týždenné pokerové večery svojho otca a hral proti svojmu mladšiemu bratovi a potom ako hráč kriketu hral Warne poker so spoluhráčmi na zadnej strane autobusu. „Odkedy som odišiel do dôchodku,“ hovorí, „mám čas venovať sa profesionálnemu pokru.“
Aj keď sa sedavý charakter hry môže zdať v rozpore s aktívnym životným štýlom športovcov, tváre zlatých olympijských medailistov a víťazov Svetového pohára pri pokrovom stole naznačujú, že to pre nich nie je len pasívna zábava.
'Je veľmi ťažké po odohraní 20 rokov medzinárodného kriketu nahradiť túto súťaživosť,' priznáva Warne. „Pred deviatimi rokmi, keď som odišiel do dôchodku, som tak trochu našiel poker, aj keď som celý život hral, a myslel som si wow! Je to naozaj vzrušujúce – stratégia, čítanie hráčov, snaha vypracovať všetky ich výpovede – a práve tá súťaživosť pri pokrovom stole.
Športový psychológ Jeni Heinemannová hovorí, že profesionálni športovci sa často presúvajú do konkurenčnej sekundárnej kariéry alebo koníčkov. „Pre ich emocionálnu pohodu je nevyhnutné, aby našli východisko pre svoj pohon a lásku k výkonu,“ hovorí Heinemann.
A nielen mužské športové hviezdy sa obracajú na poker. Fatima Moreira de Melo strávila viac ako desať rokov v holandskom tíme pozemného hokeja a vyhrala zlato na olympijských hrách v roku 2008. Od odchodu do dôchodku je sponzorovaná, aby mohla hrať poker profesionálne a na živých turnajoch nazbierala 419 540 $ zárobky za posledných šesť rokov.
De Melo hovorí, že poker „vypĺňa medzeru vo výkone na vysokej úrovni tlakom. Som súťaživý, mám rád ten tlak. Súťaženie na najvyššej úrovni pokru spĺňa moje potreby.“
Bývalý hráč NFL Richard Seymour z New England Patriots hral v niekoľkých Super Bowls a Pro Bowls a bol opísaný ako najlepší obranca v lige . Počas detstva Seymoura zoznámil s pokerom jeho otec, potom hral na turné so svojimi spoluhráčmi z NFL.
Seymour, opakujúc Warna aj de Mela, hovorí, že „je to všetko o konkurencii. Pri turnajoch začínajú všetci rovnako. Nie je to o peniazoch, ale o láske k hre. Športovci radi súťažia na najvyššej úrovni. Jediný spôsob, ako sa zlepšiť, je súťažiť s najlepšími. Užívam si tú chvíľu. Užívam si ten tlak.“
Podľa Heinemanna je poker nielen ideálnym odbytiskom pre súťaživosť športových profesionálov, ale poskytuje im aj príležitosť využiť svoje špecifické schopnosti.
Warne súhlasí. „Tú trpezlivosť, ktorú musíte preukázať v testovacom zápase – to je päť dní, 13 hodín denne – musíte mať aj pri pokrovom stole,“ hovorí. „Musíš jazdiť hore a dole, byť trpezlivý a počkať si na čas. Musíte cvičiť pálkarov, rovnako ako musíte cvičiť pokrových hráčov. Existuje veľa podobností so stratégiou, pretože kriket je tiež strategická hra.
„Keď sa stretnete s hráčom v krikete, ktorého ste nikdy predtým nevideli, musíte zistiť, kde je silný, kde slabý, ako hrá. Musíte veľmi rýchlo vypracovať ich osobnosť, aby ste mohli pracovať aj na tom, čo je veľmi podobné pokru.“
Víťaz Svetového pohára v rugby Kyran Bracken vidí podobnosti aj v spôsobe, akým hráči pokru zvažujú svojich súperov. „Musíte rozumieť osobnostiam,“ hovorí. 'S mojimi spoluhráčmi som si všimol, že spôsob, akým sa niekto vyrovnáva so stresom a tlakom na rugbyovom ihrisku, je rovnaký ako pri pokrovom stole.'
Bracken hral poker v tourbuse so svojimi Saracénmi a anglickými spoluhráčmi a vďačí svojej matke za to, že ho naučila hrať. 'Bola skvelá blafár,' hovorí. 'Po noci strávenej pokerom by som sa uistil, že som ráno vstal prvý, aby som našiel nejaké náhradné mince stratené pod stolom s kartami!'
Podľa Brackena je blafovanie základnou podobnosťou pokru a rugby. „Macho držanie blafovania je ako niečo, čo by ste videli na rugbyovom ihrisku. Je to ako: 'Prijímam výzvu a porazím ťa.' Je to rovnaká mentalita. Idete do boja, je to 'Som najsilnejší!' – je to gladiátorské.“
Bracken súťažil proti de Melovi v Shark Cage, televíznom pokrovom seriáli, v ktorom sa postavia celebrity proti pokrovým profesionálom o finančnú odmenu 1 000 000 libier. Bracken hovorí, že s de Melou cítil kamarátstvo a mal s ňou vzťah ako s kolegom športovým profesionálom. „Bol to jej postoj a zmysel pre humor. Ak by boli pri stole ešte štyria alebo päť Fatimov, bolo by to ako byť v autobuse s chlapcami z rugby.“
Heinemann hovorí, že jednou z najužitočnejších zručností športových hviezd je ich schopnosť zostať v pohode pod tlakom. Bracken aj Seymour tvrdia, že túto zručnosť prinášajú na pokrový stôl. Keď Bracken hovorí o svojej schopnosti udržať si bradu hore po strate ruky, „meradlom dobrého športovca je, že môžete urobiť chybu a pokračovať, ako keby sa to nestalo.“
Seymour súhlasí: „Som schopný sa odpojiť a hrať ďalšiu ruku, či už vyhrám alebo prehrám pot. Je to rovnaké, ako keď som hral NFL. Či už strelím touchdown alebo jeden skórujem proti mne, zostanem konzistentný a vyrovnaný.“
Je tu možno ešte jeden faktor, ktorý dáva športovým profesionálom výhodu pri pokrovom stole: ostatní hráči často podceňujú svoju inteligenciu. Podľa Warnea „mám výhodu v tom, že si ľudia myslia, že ste len športovec, ktorý pokru v skutočnosti nerozumie – a ja hrám tú hlúpu kartu!“
To je dobrá správa pre bojovníka zmiešaných bojových umení Tita Ortiza, ktorý plánuje vybudovať kariéru v pokri, keď po dvoch zápasoch odíde do dôchodku. Ortiz, ktorý vyhral niekoľko titulov Ultimate Fighting Championship, uznáva, že je známy skôr svojou svalovinou než mozgom.
„Poker je skôr mentálna výzva ako boj,“ pripúšťa, no pre svojich nových súperov má varovanie: „Už dlho som čítal súperov. Mám sebavedomie, trpezlivosť, skvelú hernú tvár a viete čo ešte? Som veľmi súťaživý.“
