Recenzia Od Červeného mora k Nílu: Soma Bay
Podmanivé egyptské letovisko na východnom pobreží s piatimi prvotriednymi hotelmi vedie znovuzrodenie turistického sektora v krajine.
Egypt má za sebou ťažké desaťročie. Od revolúcie k extrémizmu a zase späť, krajina bola posunutá z jedného nelichotivého titulku na druhý.
Bude to chvíľu trvať, kým sa opäť postaví na nohy, najmä z hľadiska cestovného ruchu. Obyvatelia Egypta sú si vedomí toho, že keď príde politický nepokoj, len pár rokov chaosu môže – pre cudzinca – zrušiť tisíce rokov prestíže. V roku 2010 táto rozľahlá a fascinujúca krajina prilákala 14,7 milióna návštevníkov; v roku 2016 ich prišlo len 5,4 milióna.
Je len málo zážitkov, ktoré sú také očarujúce a nezvyčajné, ako vstúpiť na egyptskú pôdu na letisku v Hurghade. Keď sme vyšliapali na asfaltku, stretla nás veterná stena, prašná a vlhká, keď slnko kleslo pod horizont púšte. Pripadalo mi to ako z iného sveta.
Hurghada je hlavné letisko v egyptskej východnej púšti, dlhom páse zeme zovretom medzi Červeným morom a Nílom. Ďaleko od hrozivo pustej saharskej púšte je drsná, skalnatá a posiata hranatými vrcholmi tak dramatickými, že je ťažké si predstaviť, ako ju kedysi staroveké civilizácie dokázali dobyť.
Možno práve to robí Soma Bay, len hodinu južne od Hurghady taxíkom, taký výnimočný. V tejto nepriateľskej krajine sa toto honosné uzavreté letovisko na Červenom mori cíti ako maják turistickej nádhery; desať miliónov štvorcových metrov komunity rušných nákupných zón, kľukatiacich sa chodníkov lemovaných fontánami a nedotknutých pláží.
Zátoka Soma, ktorá vyrástla z tohto prázdneho piesočnatého miesta v polovici až koncom 90. rokov 20. storočia, si urobila meno ako dovolenková destinácia pre milovníkov pláží unavených Európou. Jeho poloha, posadená na špičke malého polostrova, ponúka hosťom pokojné oceánske vody na plávanie a chladný vánok vo vnútrozemí, ak bude všetko príliš horúce.
Geografia však nie je jej jediným lákadlom. Soma navrhnutá tak, aby vyhovovala všetkým rozpočtom, je skôr zhlukom hotelov než jedným rezortom, z ktorých každý má rôzny stupeň luxusu.
hotely
Na náš výlet sme boli pridelení do The Cascades, päťhviezdičkového terakotového giganta hotela, ktorý sa nachádza na najvyššom vrchu polostrova. Tento 166-izbový kúpeľný hotel s úžasným výhľadom na rezort – a cez vodu do prístavného mesta Safaga – ponúka jedny z najväčších thalasso kúpeľov so slanou vodou na svete.
Hotel je rajom pre golfistov. Na rozdiel od ostatných štyroch hotelov v Some, The Cascades nemá v blízkosti žiadne pláže, ale má okamžitý prístup na 18-jamkové golfové ihrisko s par-72, ktoré navrhla juhoafrická legenda Gary Player. Ako poďakovanie je po ňom pomenovaných osem hotelových apartmánov.
Milovníci pláže môžu využiť rýchlu kyvadlovú dopravu na súkromnú hotelovú pláž so slnečníkmi, sprchami a armádou čašníkov. Keď sa nasýtite slnečným žiarením a okúpete sa, ste len minútu chôdze od reštaurácie Seashell, kaviarne na pláži The Cascades, kde sa podávajú niektoré z najčerstvejších grilovaných rýb na tejto strane Nílu.
Spálne sú nenáročné a vzdušné, so súkromnými balkónmi, vodopádovými sprchami a širokými posteľami pokrytými obliečkami z egyptskej bavlny. Možnosti bufetu na prízemí sú zdanlivo neobmedzené s mäsom, rybami, šalátmi, zeleninou a dezertmi všetkého druhu a denne sa obmieňaným menu.
Jedným z vrcholov Somy je zlovestne pomenovaný bar Eagle’s Nest, strešná terasa s panoramatickým výhľadom na púštne hory. Hostia môžu ochutnať zaujímavé egyptské vína v bare pripomínajúcom newyorské spestrenie. Skrotké púštne orly, ktoré dali tomuto baru meno, nie sú nikdy ďaleko, často sedia vedľa vás a hľadajú korisť v piesku pod ním.
Ak túžite po luxuse exotického druhu, vašou najlepšou voľbou je Kempinski na pláži. Každá z jeho 241 izieb a deviatich apartmánov je zdobená dubovými oblúkmi v maurskom štýle, ktoré dopĺňajú sýtu červenú posteľnú bielizeň a nábytok. Osvetlenie z umelých olejových lámp dodáva miestnosti príjemnú atmosféru.
Kempinski má hlavný wow faktor. Od svojej kavernóznej haly plnej stĺpov až po mimoriadne upravenú vodnú záhradu – bludisko tunelov, mostov a potokov rozmiestnených na pozemku o veľkosti polovice futbalového ihriska – Kempinski je vo svojom vlastnom svete. So svojou lákavou ponukou možností stravovania – určite ochutnajte vyprážanú zmrzlinu v miestnej reštaurácii Bamboo Shoot – a aktivitami spĺňa všetky luxusné polia.
Hneď vedľa sa nachádza päťhviezdičkový hotel Sheraton, ktorý ponúka čisté, jednoduché izby a upokojujúcu západnú atmosféru – s trochou okázalého dizajnu. Vstupná hala a bazén s oknami dlhými 50 stôp sú po vzore luxorského chrámu Karnak s obrovskými stĺpmi obloženými hieroglyfmi a do kameňa vyrezávanými lotosovými kvetmi. Iné egyptské klasiky – napríklad repliky sfingy a pyramídy – sú posiate rozľahlým areálom hotela.
Hotel Breakers, posadený na ďalekom východnom cípe letoviska, je azda najpríťažlivejší. V regióne, ktorému dominujú päťhviezdičkové hotely a superjachty, sa The Breakers pýši tým, že je jediným cenovo dostupným hotelom, ktorý sa nezameriava priamo na staršie páry, povedzme, alebo bohaté rodiny.
Tu sú útulné izby jednoduché bez toho, aby sa cítili príliš funkčné, zatiaľ čo barová časť na prízemí je svieža záležitosť typu hojdacích sietí a sedacích vakov s hamburgermi a lacným pivom. Hostia môžu nasať žoviálnu atmosféru podobnú hostelu len čo by kameňom dohodil od vody. Závideniahodná poloha hotela orientovaná priamo na východ tiež znamená, že hostí každé ráno zobudia nádherné východy slnka nad Arabským polostrovom.
Hotel sa nachádza v blízkosti pozoruhodných miest na potápanie v rezorte s hustými koralovými formáciami a bohatým, farebným morským životom. Z vonkajšieho baru The Breakers môžu hostia naskočiť na golfový vozík a vyjsť na dlhé mólo predtým, ako sa vrhnú do mora s inštruktorom potápania alebo si zašnorchlujú. Voda sa hemží klaunmi a inými tropickými tvormi a šťastnými hosťami sa občas dostanú na pár stôp od majestátneho lúča orla predtým, ako ho vtiahne do temných hlbín mora.
Prehliadky
V Soma Bay nie je nič, čo by naznačovalo, že je to niečo iné ako veľkolepá dovolenková destinácia. Zatiahnite za páku a po rannom šnorchlovaní môže nasledovať deň opaľovania a senzačná rybacia večera. Alebo dávku sunrise jogy môžete doplniť tekutým obedom a za súmraku sa okúpať v bazéne s nekonečným okrajom. Akákoľvek kombinácia sa vám páči, Soma Bay ju pravdepodobne má.
Ak by ste si však vybrali mozog Egypťana, ako skutočne zažiť túto pozoruhodnú krajinu, nasmerovali by vás inam.
Intenzívny svet za upravenými trávnikmi a hradbami Soma Bay v žiadnom prípade nie je pre každého, ale pre tých, ktorí majú neohrozené sny – a milujú výlety na cestách – sa oplatí urobiť si súkromný jednodňový výlet do fascinujúceho mesta Luxor, ktoré robili sme s vynikajúcimi sprievodcami z Wings Tours.
Presun do Luxoru nie je zbytočná záležitosť. Mesto, ktoré stojí na mieste starovekého mesta Théby, je vzdialené štyri a pol hodiny jazdy od zálivu Soma cez pusté, odľahlé úseky púšte, prerušované občasnými vojenskými kontrolnými bodmi.
Úprimne povedané, cítili sme sa oveľa viac oddýchnutí, než na aké sme mali právo, vystúpili sme z pohodlia nášho klimatizovaného minivanu do ohromujúcej horúčavy Luxoru a zamierili ku vchodu do Karnaku, chrámu datovaného do Strednej ríše Egypta, asi 4000 pred rokmi.
Blížiaci sa k stenám Karnaku s nedôverčivým odhodlaním pripomínajú sprievody, ktoré kedysi prechádzali jeho jaskynnými sieňami a uličkami lemovanými stĺpmi. Chrám, ktorý je postavený takmer v tvare údolia alebo tunela, má dĺžku asi 300 metrov od konca po koniec s jednou hlavnou cestou cez stred, orámovanú na oboch stranách pieskovcovým kameňom s vyrazeným starým textom a hroziacimi svalnatými sochami tak nepoškvrnenými, že som sa musel opýtať. môj sprievodca, Omar, keby boli skutočné.
Stojí v tieni jednej zo sôch faraóna s čeľusťami grófky a je ťažké nevidieť toto fascinujúce miesto ako opatrné svedectvo historicky deštruktívnych tendencií ľudstva. V Európe je fyzická archeologická história – z veľkej časti sotva o polovicu staršia ako Karnak – o niečo viac ako povedzme rozpadnuté ruiny, pôdorys alebo zvláštna mozaika. Aktívne sme podnikli kroky na zničenie alebo vybudovanie potenciálnych architektonických zázrakov tých, ktorí prišli pred nami.
Tu v Karnaku sa nielenže týčia základy, steny a stĺpy v zastrašujúco nedotknutom stave, ale dokonca aj primitívne farbivo používané na obloženie sál hieroglyfov pred 4000 rokmi stále vyzerá, ako keby bolo namaľované včera. Ak sa pozriete pozorne, môžete vidieť, že ľavá stena hlavnej brány stále nesie vyrezávané graffiti od francúzskych jednotiek, ktoré slúžili pri Napoleonovom neúspešnom dobytí Egypta v rokoch 1798 až 1801.
Keď sme sa nasýtili týmto úžasným chrámom, Omar nás viedol dole na východný breh Nílu, kde sme sa zastavili na prekvapivo anglický obed pečeného hovädzieho mäsa v hoteli Sonesta St George. Aby sme unikli pred 48-stupňovým slnečným žiarením, ktoré dopadá na mesto, ponáhľali sme sa na hotelové mólo a nastúpili do člna pod holým nebom vystlaného vankúšmi, pričom sme štýlovo brázdili majestátnu rieku v pozadí béžových hôr a radov paliem.
Odtiaľ sme sa stretli s naším vodičom a vybrali sme sa von z mesta do Údolia kráľov, posvätného miesta odpočinku šľachticov a faraónov, ktorých panovanie trvalo takmer 500 rokov od 16. do 11. storočia pred Kristom. Tu sme sa pustili do série milosrdne chladných hrobových komplexov pochovaných hlboko pod zemou, vyzdobených od podlahy po strop úžasnými jasnými hieroglyfmi.
Hoci mnohé z artefaktov – a zlata – z týchto hrobiek sú už dávno preč a dostali sa do múzeí po celom západnom svete, tieto hlboko klaustrofobické tunely zostávajú pohľadom na pohľad, oázou prekypujúcej živosti a farieb na pozadí neživej púšte. .
Po rýchlej zastávke v chráme Hatšepsut, obrovskej terasovej budove vytesanej do útesu na predmestí Luxoru, sme boli späť na ceste do Soma Bay, keď sa priblížil súmrak. Len za jeden deň sme prešli 400 míľ a 4 000 rokov bohatej kultúrnej histórie, no ani raz sme sa necítili uponáhľaní, a tak sme sa vrátili k vchodu do Kaskád včas, aby sme si dali ďalší večerný pohárik v Orlie hniezdo.
Ale keď sa slnko lenivo zanášalo za pohorie Červeného mora, prašní diabli na druhej strane zálivu vrhali cez výhľad filter hlbokého jantáru, náš sprievodca sa k nám otočil a na rozlúčku mi podal ruku. S vrúcnou, no túžobnou úprimnosťou prvýkrát prelomil svoju stoickú profesionalitu a povedal: Prosím, povedzte o našej krajine svojim priateľom. Egypt miluje návštevníkov. Potrebujeme ich.
Na základe toho, čo som videl počas môjho pobytu v tejto nádhernej krajine, to nie je nič menej, ako si zaslúžia.
