Severné Írsko je zničené, keďže sen o majstrovstvách sveta sa končí vo Švajčiarsku
Tím Michaela O'Neilla prehral celkovo 1:0 po kontroverznej penalte v prvom zápase
Severný Ír Steven Davis vyzerá po prehre v play-off MS proti Švajčiarsku skleslo
Alex Livesey/Getty Images
Švajčiarsko 0 Severné Írsko 0 (Švajčiarsko vyhralo celkovo 1:0)
Severné Írsko čaká na bezgólovú remízu v Bazileji proti švajčiarskemu tímu, ktorý sa umiestnil na budúcoročných majstrovstvách sveta v Rusku.
Pre Írov to bola vždy ťažká požiadavka proti švajčiarskemu tímu, ktorý sa umiestnil na 11. mieste na svete – najvyššie zo všetkých krajín, ktoré sa kvalifikovali v Európe –, ale tím Michaela O’Neilla neprestal bojovať a takmer nerozhodný výsledok dotiahol až do predĺženia.
Hlavička Jonnyho Evansa hlboko v nadstavenom čase vyzerala byť viazaná na bránu, ale Ricardo Rodriguez dokázal loptu zavesiť.
Skutočnosť, že to bol Rodriguez, ktorý sa objavil ako hrdina, to ešte viac zatrpklo pre Severné Írsko, ktoré vo štvrtkovom prvom zápase porazilo 1:0 jeho kontroverznou penaltou po tom, čo bol Corry Evans odsúdený za manipuláciu s loptou.
Toto rozhodnutie stále znepokojovalo O'Neilla, ktorý, keď sa ho pýtali na jeho reakciu na bezgólovú remízu, odpovedal: Nakoniec sme v prvom zápase dospeli k zlému [rozhodovaciemu] rozhodnutiu... keby to nebolo pre penaltu. Teraz budem hrať predĺženie. Títo hráči si budú pamätať dnešný výkon. Je to veľmi bolestivý spôsob, ako prehrať.
Čo sa týka vystúpenia v Bazileji, za ktoré si jeho strana vyslúžila standing ovation od oboch skupín fanúšikov, O'Neill povedal: Náš výkon a reakcia boli úžasné. Boli sme lepším tímom. Občas sme museli jazdiť po šťastí, ale tlačili sme až do 94. minúty. Hráči sú zničení, ale nemôžem byť hrdejší.
Som hrdý na každého jedného hráča #AKCIA pic.twitter.com/hNGA9xXmjn
— Severné Írsko (@NorthernIreland) 12. novembra 2017
Ostatný nerozhodný výsledok, ktorý sa mal rozhodnúť včera večer, tiež nepriniesol gól, pretože Chorvátsko bez problémov ubránilo svoje víťazstvo 4:1 proti Grécku zo štvrtkového prvého zápasu v Záhrebe.
Keď sa rozhodlo o dvoch nerozhodných skóre, ostávajú ešte dvaja hrať s Írskou republikou, ktorá je stále v honbe za prvým vystúpením na majstrovstvách sveta od roku 2002 po sobotňajšej bezgólovej remíze v Dánsku. Zajtra v odvetnom zápase v Dubline hostí Dánov, pričom dnes večer bude svedkom jedného z najdôležitejších zápasov v histórii talianskeho futbalu.
Posledný a jediný prípad, keď sa Taliansko nekvalifikovalo na majstrovstvá sveta, bolo v roku 1958 (nezjavili sa na inauguračnom turnaji v roku 1930, no v tom roku sa nekonala žiadna kvalifikácia), no Azzuri majú vážne problémy s nástupom do dnešného druhého zápasu. Švédsko.
Prehra 1:0 v piatkovom prvom zápase znamená, že štvornásobní víťazi dnes večer v Miláne potrebujú niečo špeciálne, a to je vysoké poradie vzhľadom na to, že v predchádzajúcich piatich kvalifikáciách na MS strelili iba tri góly.
Taliansko vyzeralo ako vystrašený tím, ktorý hrá o remízu 0:0, povedal počas víkendu Andrea Pirlo, ktorý dodal, že je na trénerovi Gianovi Piero Venturovi, aby inšpiroval tím pred dnešným kľúčovým stretnutím.
Pre Venturu bude ťažké nájsť tie správne slová, ktoré by povedal skupine. Budú to dva veľmi intenzívne dni plné tlaku a tréner musí myslieť na zostavu, ktorú nastúpi.
