Tabitha Simmons: „Nápady sa môžu zhmotniť odkiaľkoľvek“
Žiadaný návrhár obuvi vysvetľuje, prečo musí byť obuv „pohodlná, módna, nadčasová a funkčná“
Tabitha Simmons nedávno katalogizovala svoju osobnú zbierku topánok a zistila, že vlastní okolo 500 párov. Vzhľadom na jej pracovné zameranie nie je takáto hromada zrejme ani zďaleka nezvyčajná, no posadnutosť návrhárky obuvi začala dávno predtým, ako v roku 2009 uviedla na trh svoju rovnomennú značku.
„Mám topánky McQueen ešte predtým, myslím si, že mali dokonca aj rad topánok,“ hovorí 45-ročný muž, ktorý v tom čase upravoval prehliadky Alexandra McQueena. 'Škrabal by som na dvere a pýtal sa: 'Môžem dostať vzorku?' A povedali by: 'Tabitha, ty a tvoje topánky!''
Simmonsovej jemný prízvuk, napriek tomu, že sa pred 14 rokmi presťahovala do New Yorku, je stále čisto britská, prepožičiava jej atmosféru nevinnosti. „Teraz, keď mám líniu topánok, je to ešte horšie; veľa z nich je v mojej kancelárii. Snažím sa ich upravovať a svoje obľúbené mám mať doma.“
Simmons skutočne testuje svoje topánky. Ako redaktorka amerického Vogue a pravidelná stylistka Dazed & Confused a AnOther Magazine vždy na pľaci preteká; a ako matka neustále vozí svojich synov Elliota (12) a Dylana (10) na mimoškolské aktivity a späť. „Na tom, že ste ženou navrhujúcou obuv, je to dobré: môžete sa uistiť, že bude fungovať a zároveň skvele vyzerať,“ hovorí a predvádza dnešnú voľbu, ploché topánky s kvetinovou potlačou podľa anglickej tapisérie.
Sú to tieto charakteristické potlače, ktoré odlišujú Simmonsove topánky. „Všetky naše výtlačky sú navrhnuté pre nás. Len si myslím, že majú veľký rozmar a ženskosť. Stále verím, že ženy chcú byť ženské.“
Je to tvrdenie, ktoré môže podložiť. Simmonsová nadšene konzultuje sociálne médiá, aby sa inšpirovala a ako prostriedok na sledovanie fanúšikov svojej obuvi: „Vidím ľudí v našich topánkach na Instagrame a sú po celom svete.“ Dizajnér tiež hľadá spätnú väzbu bližšie k domovu. Spomína, ako pozývala priateľov a redaktorov, aby si prezreli svoje rané zbierky: „Bolo to naozaj zábavné; všetci by si vybrali úplne iné topánky. Tak dostala Karen svoje meno, pretože ho prevzala Karen Elson. Grace Coddington zdvihla to, čo sa stalo Grace.“
Simmonsová môže byť bystrá, pokiaľ ide o pochopenie svojich klientov, ale pri navrhovaní obhajuje umenie pred šikovnými marketingovými stratégiami. „Nikdy som skutočne nesledoval trendy. Akosi som pracoval z inštinktu. Všetci dizajnéri, pre ktorých som pracoval, vždy robili to, čo chceli a čo v tom čase cítili.“ Práca pre Dolce & Gabbana a Alexander McQueen v rokoch jej formovania ako stylistka jednoznačne ovplyvnila návrhára.
Simmons pracoval ako model počas štúdia filmu a scénografie na Kingston University. Aj keď tvrdí, že v tom nebola veľmi dobrá, modeling bol odrazovým mostíkom pri úprave módy. Náhodné stretnutie so stylistkou Katie Grand, ktorá mala niečo cez dvadsať, viedlo k práci asistentky stylistu v Dazed & Confused. Simmons bola následne požiadaná, aby asistovala renomovanému newyorskému stylistovi Karlovi Templerovi, čo znamenalo jej presťahovanie na neurčitý čas do USA. Bola vymenovaná za módnu riaditeľku v časopise V, potom v roku 2004 prešla do amerického Vogue, kde zostáva prispievateľkou.
Možno by ste čakali, že Simmonsovej zázemie v oblasti módy, s jej mnohými postrehmi a zaujímavosťami, jej poskytlo výhodu, keď prišla na trh s vlastnou značkou topánok, ale tvrdí, že zmysel pre bezprostrednosť potrebný pre styling môže zatemniť víziu dizajnérky. 'Každá kolekcia topánok bola veľmi odlišná, pretože som prichádzal z redakcie, kde išlo o 'čo je nové, nové, nové?' Niekedy potrebujeme novosť, ale tiež musíme nájsť svoju DNA. Takéto veci trvajú trochu dlhšie. Teraz mám pocit, že to máme pod kontrolou.“
Simmons priznáva, že je perfekcionistka – jej topánky musia byť „pohodlné, módne, nadčasové a funkčné“ – a to nevyhnutne vedie k chvíľam intenzívneho sebakontroly. „Vždy rozmýšľam, ako sa zlepšiť. Nemyslím si, že sa niekedy obzrieš späť a povieš si: ‚Skvelé! Naozaj sa mi to podarilo!'' smeje sa. 'Ty hovoríš: 'Ach, ako to môžem urobiť lepšie?' 'Ach, na tejto topánke je nesprávne šitie!' Vždy sa nájde niečo, čo ťa vráti späť do reality.“
Našťastie jej fanúšikovia vidia len fantáziu; túto sezónu prichádza v podobe vysnívaných topánok s názvom Ginger (po Ginger Rogers). Lodička s okrúhlou špičkou s prackou, zdobená purpurovými vážkami a živými modrými motýľmi, bola inšpirovaná priekopníkom secesie Emile Galle. „Milujem jeho drevený kartónový stolík s nohami vážky,“ hovorí. Pre Tabithu Simmons sa nápady môžu zhmotniť odkiaľkoľvek. „Niekedy je to z cestovania, niekedy zo stola. Alebo to môže byť z lustra alebo obrazu. Som tak trochu straka.“
