The Players: Veľká príležitosť čaká na obhajcu titulu Roryho McIlroya
Svetový hráč golfu č. 1 sa chce stať prvým víťazom vlajkovej lode PGA Tour.
Severoírsky golfista Rory McIlroy hrá cvičné kolo pred turnajom Players Championship 2020
Cliff Hawkins/Getty Images
Ak mala skľučujúca história The Players Championship znepokojiť Roryho McIlroya, tento týždeň tieto obavy vážne odvrátil.
Nikto nikdy neobhájil prvenstvo vo všetkých 45 šanciach na vlajkovej lodi PGA Tour, ale to Severného Íra neznepokojuje, ktorý minulý rok zahral birdie na dvoch z posledných štyroch jamiek, aby napokon získal titul, ktorý mu unikol.
Svetová jednička McIlroy povedal: Ak nie je nikto, koho by mohol brániť (odkedy mal Jack Nicklaus prvýkrát príležitosť v roku 1975), bol by dobrý čas začať a nechať niekoho, kto by to urobil.
Je to príležitosť, určite. Nemyslím si, že by ste niekedy potrebovali ďalšiu motiváciu, keď prídete na tento golfový turnaj, ale byť prvým, kto tu bude brániť, by bolo veľmi cool.
Od víťazstva McIlroya pred rokom došlo k výrazným a bohatým zmenám – peňaženka je teraz 15 miliónov dolárov (11,7 milióna £) a podiel víťaza je 2,7 milióna dolárov (2,1 milióna £). Ale väčšinou ide o zastávku, ktorá sa stala jednou z každoročných korunovačných klenotov na profesionálnej golfovej scéne.
Pre začiatok je tu 144-členné ihrisko, ktoré je najhlbšie a najlepšie v roku. Viac lesku pridáva scéna – TPC Sawgrass – ktorá fanúšikom ponúka rozpoznateľnú sadu jamiek, vrátane ostrovného greenu, trojparovej 17. jamky, ktorá je pravdepodobne najikonickejšou v celom golfe.
––––––––––––––––––––––––––––––––– Na analýzu najväčších športových príbehov - a stručné, vyvážené prevezmite novinky týždňa – vyskúšajte časopis The Week . Začnite svoju skúšobnú verziu ešte dnes –––––––––––––––––––––––––––––––––
Návrat ako svetová jednička
Minulý rok to McIlroy využil a birdie na 15. a 5. pare na 16. priečke ho posunuli k víťazstvu na jeden úder.
Ale nie je to tak, že by v TPC Sawgrass nezažil nástrahy. Pri každom zo svojich prvých troch štartov zmeškal cut a predčasne odišiel aj v roku 2018, takže McIlroy pripúšťa, že faktor pohodlia prichádza pomaly na tomto ikonickom ihrisku navrhnutom Petom Dyeom.
Tento rok sa 30-ročný hráč vracia na turnaj ako svetová jednička a je považovaný spolu s ním Tiger Woods , ako tvár PGA Tour.
Víťazstvo na turnaji WGC HSBC Champions v minulom roku bolo 18. v jeho kariére na PGA Tour a od tohto úsilia sa umiestnil päťkrát za sebou v prvej päťke.
Tohtoročné podujatie na TPC Sawgrass má navyše pozitívne vibrácie vzhľadom na to, čo sa stalo pred 12 mesiacmi, keď McIlroy zasiahol kolá 67, 65, 70 a 70, aby o jeden výstrel predbehol Jima Furyka.
Tento [turnaj] minulý rok bol pre mňa obrovský, pokiaľ ide o spôsob, ako dostať opicu z chrbta, povedal McIlroy, ktorý potom pridal ďalšie dve víťazstvá, aby sa stal šampiónom FedExCupu a hráčom roka PGA Tour.
Je pekné byť späť. Samozrejme, bolo by úžasné zopakovať to, čo sa stalo minulý rok.
Udalosť pokračuje podľa plánu
Uprostred obáv z prepuknutia koronavírusu PGA Tour oznámilo, že The Players bude pokračovať podľa plánu. Pravidelné aktualizácie však budú poskytované, keďže PGA Tour spolupracuje s príslušnými orgánmi.
Vo vyhlásení turné sa uvádza: The PGA Tour si uvedomuje rýchlo sa meniaci vývoj týkajúci sa COVID-19. S informáciami, ktoré sú momentálne k dispozícii, budú majstrovstvá hráčov pokračovať podľa plánu, aj keď budeme absolútne pokračovať v kontrole odporúčaní Centra pre kontrolu chorôb, Svetovej zdravotníckej organizácie a miestnych zdravotníckych správ.
Toto je samozrejme veľmi premenlivá situácia, ktorá si vyžaduje neustálu kontrolu, komunikáciu a transparentnosť, pričom sa venujeme všetkým trom aspektom.
Vplyv koronavírusu na športové podujatia: čo sa odkladá, ruší alebo hrá za zatvorenými dverami?
McIlroy sa spojil s Koepkom a Rahmom
Úvodné kolo The Players Championship sa začína dnes o 11.40 (GMT). Priamy prenos zo všetkých štyroch kôl na TPC Sawgrass sa bude vysielať v Spojenom kráľovstve dňa Sky Sports .
McIlroy začne svoju obhajobu titulu o 17:51 a je v skupine so Španielom Jonom Rahmom a Američanom Brooksom Koepkom.
––––––––––––––––––––––––––––––––– Na analýzu najväčších športových príbehov - a stručné, vyvážené prevezmite novinky týždňa – vyskúšajte časopis The Week . Začnite svoju skúšobnú verziu ešte dnes –––––––––––––––––––––––––––––––––
