Anglicko proti Austrálii: Eddie Jones prebúdza spiaceho obra
Tréner Austrálčanov premieňa tím zo smiechu na dobyvateľov v úžasnej ukážke v Melbourne
Chris Robshaw z Anglicka beží s loptou počas medzinárodného testovacieho zápasu proti Austrálčanom v Melbourne
David Rogers/Getty Images
Autor: Gavin Mortimer
Pred deviatimi mesiacmi sa anglické rugby dostalo na úplné dno. Týždeň ich porazil Wales a potom boli ponížený Austráliou v Twickenhame, ktorý 33:13 utrpel nielen svoju najťažšiu domácu prehru s Wallabies, ale výsledok, ktorý vyradil Anglicko z ich vlastných majstrovstiev sveta.
Bolo to prvé. Nikdy v 28-ročnej histórii majstrovstiev sveta sa hostiteľskej krajine nepodarilo postúpiť zo skupinovej fázy. Anglicko bolo na smiech.
Už nie. V sobotu Anglicko predviedlo úžasnú ukážku, keď porazilo Austráliu druhýkrát za týždeň a vybojovalo si svoje prvé víťazstvo v sérii proti jednému z veľkých národov južnej pologule na ich vlastnom dvore.
Premena nebola ničím prekvapivým a treba ju pripísať jednému mužovi – novému trénerovi Eddiemu Jonesovi.
Po debakli majstrovstiev sveta Rugby Football Union vedel, že musí konať. Vyhodili hlavného trénera Stuarta Lancaste r a všetkých s ním spojených a priviedli Aussie.
Eddie Jones je všetko, čím Lancaster nebol. V prvom rade je to tréner svetovej triedy, ale hovorí otvorene a úboho, vyhýbajúc sa politicky korektnému biznisu, ktorý tak miloval jeho predchodca. Je to tiež muž-manažér par excellence a v priebehu niekoľkých mesiacov sa hráči, ktorí sa predtým snažili urobiť veľký dojem v testovacej aréne, stali svetovou triedou.
V minulotýždňovom prvom teste víťazstva proti Austrálii to bol James Haskell - dlho posmievaný ako nedostatočný na tejto úrovni - kto vyhral cenu pre muža zápasu. V sobotňajšom konečnom víťazstve série to bol druhý hráč, Chris Robshaw, ktorý získal uznanie za najlepšieho hráča v jeho 50. vystúpení za svoju krajinu.
Zavŕšilo to pozoruhodný obrat v jeho bohatstve. Nikto neprišiel za toľko kritiky ako Robshaw po debakli na majstrovstvách sveta – chudobný hráč a horší kapitán bol všeobecný konsenzus, a keď Jones zbavil 30-ročného kapitána, nikdy sa neočakávalo, že bude videný v Opäť anglické tričko.
Teraz ju nielen nosí, ale hrá najlepšie rugby svojej kariéry ako nenahraditeľný člen anglickej zostavy, ktorá v marci priviedla opozíciu k víťazstvu na grandslamovom turnaji a ktorá teraz rozdrvila život v Austrálii.
Sobotňajšie víťazstvo 23:7 – ôsme víťazstvo Anglicka v rade pod vedením Jonesa – ukončilo trojzápasovú sériu a vyvolalo otrasy v rugbyovom svete.
Dosiahlo sa to vďaka defenzívnemu výkonu, ktorý nebol ničím výnimočným. Anglicko predviedlo viac ako 200 zákrokov, čo je trikrát viac ako ich súper, a zatiaľ čo Austrálčania odmietli v druhom polčase niekoľko kopateľných penalt, nikdy neprišli s kreativitou, aby prelomili bielu čiaru, ktorá sa tiahla cez ihrisko Melbourne.
Potom, čo nasali vlnu za vlnou austrálskych útokov, mali turisti odvahu skórovať 75-minútový pokus o únik, aby skóre dostali lesk, ktorý bude ich hostiteľov bolieť ešte dlho.
Budúcnosť sľubuje ešte väčší úspech, bez ohľadu na výsledok tretieho a posledného Testu na budúcu sobotu. Tak ako chce Jones vybieliť svojich krajanov, uvedomuje si aj to, že niekoľko jeho hráčov je vyčerpaných. Ako by nemohli byť po svojich hrdinstvách v Melbourne? Očakáva sa teda, že urobí niekoľko zmien, pričom odpočívajú ako Haskell, Dan Cole a možno aj kapitán Dylan Hartley. Všetci sa však budú tešiť na jeseň, keď budú v Twickenhame hostiť Juhoafrickú republiku, Fidži, Argentínu a Austráliu.
Vyhrajte všetky štyri - a na základe ich výkonov za posledných šesť mesiacov by mali - a Anglicko bude potvrdené ako druhý najlepší tím na svete.
Najlepší sú All Blacks a kým sa títo dvaja nestretnú, Anglicko zostane v ich tieni. Napriek tomu budú Novozélanďania znepokojení tým, čo tento rok videli od Angličanov.
Po celé desaťročia bolo Anglicko považované za spiacich gigantov svetového rugby. Ale vstali zo spánku pod vedením Cliva Woodwarda, aby vyhrali Majstrovstvá sveta 2003. Po dokončení sa usadili na ďalší dlhý spánok.
Teraz ich malá tvrdohlavá Austrália opäť raz prebudila.
