Čo bola bitka o Britániu a prečo bola taká dôležitá?
Nemecké jednotky boli nakoniec neúspešné pri vzdušnom útoku na britskú pevninu
2010 Getty Images
Dnes si pripomíname 78. výročie začiatku bitky o Britániu, ktorá sa považuje za významný zlom v druhej svetovej vojne.
Tento rok sa toto výročie zhoduje s preletom nad Buckinghamským palácom, ktorý sa uskutoční dnes neskôr pri príležitosti 100 rokov Kráľovského letectva.
Kráľovná bude medzi členmi kráľovskej rodiny, ktorí sa zúčastnia podujatia na oslavu stého výročia BBC správy. Špeciálna bohoslužba sa uskutoční vo Westminsterskom opátstve a viac ako 1 000 služobníkov a služobníc sa zúčastní prehliadky v The Mall.
Lietadlá reprezentujúce RAF v priebehu desaťročí sa potom zúčastnia preletu nad Londýnom o 13:00 britského času. Lietadlá z bitky o Britániu Memorial Flight vrátane Dakota, Lancaster, Hurricane a Spitfire sú súčasťou zostavy.
Šéf Kráľovského letectva, hlavný maršál letectva Sir Stephen Hillier, povedal: Spojenie tejto veľkej prehliadky, novej farby a preletu – toto bude úžasný deň a ide o pripomenutie si celej našej histórie a ide o oslavu toho, čo dnes robíme.
Čo sa stalo v bitke o Britániu?
18. júna 1940, po úspešnej okupácii Francúzska nacistami, vystúpil novozvolený premiér Winston Churchill s prejavom: Bitka o Francúzsko sa skončila. Bitka o Britániu sa čoskoro začne.
Nemecká stratégia bola navrhnutá tak, aby zabezpečila vzdušnú prevahu nad Britániou ako predchodcu operácie Sea Lion, rozsiahlej invázie do Spojeného kráľovstva. 10. júla začala Luftwaffe bombardovať námorné strediská na južnom pobreží a potom presunula svoje ciele na letiská a infraštruktúru RAF. V priebehu nasledujúcich 12 týždňov obe strany tiež uskutočnili teroristické bombardovanie civilného obyvateľstva, ktoré spôsobilo obrovské škody Londýnu a Berlínu.
Hoci Luftwaffe značne prevyšovala RAF, obranné systémy Spojeného kráľovstva boli sofistikovanejšie a britské použitie radarovej detekcie bolo kľúčom k jej efektívnej odolnosti.
Čo je Deň bitky o Britániu?
Deň bitky o Britániu nastal v nedeľu 15. septembra 1940, keď nemecká Luftwaffe spustila svoj najväčší a najkoncentrovanejší útok proti Londýnu v nádeji, že vtiahne RAF do vyhladzovacej bitky. Leteckých bojov, ktoré trvali až do súmraku, sa zúčastnilo okolo 1500 lietadiel.
Tento deň sa považuje za významný bod obratu v druhej svetovej vojne, keď sa Hitler, ktorý prehral bitku, rozhodol odložiť operáciu Sea Lion – obojživelný útok nemeckých ozbrojených síl, ktorý mal zabrániť invázii na britskú pevninu.
Po porážke za denného svetla sa nemecká Luftwaffe obrátila na nočnú kampaň Blitz, ktorá trvala do mája 1941.
Deň bitky o Britániu v podstate zabezpečil, že západní spojenci mali základňu, z ktorej mohli začať ofenzívu, ktorá by priniesla koniec vojny, hovorí historik. Paul Addison vo svojej knihe The Burning Blue a následne zabezpečila prítomnosť západných spojencov na bojisku, aby sa na konci vojny v máji 1945 stretli so sovietskou Červenou armádou v strednej Európe.
Neboli to len Briti a Nemci, ktorí videli akciu. RAF tvorili vojaci z celého sveta, medzi nimi Poliaci, Novozélanďania, Kanaďania a Česi. Všetci bojovali za spojenecké veci počas bitky o Britániu.
Prečo to bolo také dôležité?
Historici sa zhodujú na tom, že dôležitosť bitky o Britániu bola v prvom rade psychologická. Ako prvá porážka Hitlerových vojenských síl vo vojne to bol dôležitý faktor pri posilňovaní morálky britskej verejnosti aj armády. V roku 2010 to povedal jeden veterán RAF, Tony Iveson BBC : Pokiaľ ide o nás, zachránili sme svet.
Churchill považoval úlohu RAF vo vojnovom úsilí za životne dôležitú a slávne vyhlásil: Nikdy v oblasti ľudských konfliktov nebolo toľko dlžné toľkým tak málokomu. Odloženie Hitlerových inváznych plánov tiež znamenalo, že Británia sa mohla stať pevnosťou pre spojenecké sily, keď vojna pokračovala, a nakoniec by sa stala základňou, z ktorej sa v roku 1944 začalo oslobodzovanie západnej Európy.
Viac ako 500 mužov zahynulo v bitke o Britániu a takmer 800 ďalších sa nedožilo konca vojny v roku 1945. Predpokladá sa, že nažive je menej ako desať veteránov z bitky.
Infografika od www.statista.com pre TheWeek.co.uk.**
