Plavba po Mekongu s Aqua Expeditions
Aqua Mekong, ktorý kombinuje jedinečný luxus s vzrušujúcimi výletmi, vdýchne nový život do odvetvia výletných lodí
Ak mám k dovolenkám na výletných plavbách jednu výhradu, tak to, že tieto zážitky môžu byť niekedy trochu odtrhnuté od krajiny a kultúry, v ktorej sa odohrávajú. Na samote na svojej plávajúcej základni môžu okolité orientačné body a krajiny prechádzať v rozmazaní ukradnutých pamiatok a letmých návštev.
Pomaly sa však prediera vodami slnkom pobozkanej Kambodže a Vietnamu, Aqua expedície Mimoriadna plavba po Mekongu vedie pre odvetvie plavieb novým smerom.
Aqua Mekong, ktorý bol uvedený na trh v roku 2014, je drevom obložená výletná loď vyrobená na mieru, ktorá pojme až 40 ľudí. Priestranný, no zároveň intímny, ponúka luxusné plavby na tri, štyri a sedem nocí hore a dole po mohutnej rieke Mekong medzi Siem Reap a pobrežím Vientamskej ríše s množstvom ponúkaných trás a itinerárov.
Nech už si cestujúci vyberú čokoľvek, nešetrí sa tu žiadne rohy a žiadne výdavky. Suity King s arkierovými oknami sú pohodlne umiestnené pod barom v štýle art deco, dvoma terasami na opaľovanie a strešným bazénom. Toto je cestovanie vysokej triedy, zakončené masážnym salónom a reštauráciou, na ktorú dohliada šéfkuchár David Thompson ocenený hviezdičkou Michelin.
Ale bez ohľadu na to, aké luxusné sú živé alebo chutné tradičné rybie jedlá, ktoré sa podávajú na palube, výnimočnou vlastnosťou plavieb Aqua Expeditions sú vzrušujúce výlety, ktoré sú pre hostí k dispozícii.
Nalodíme sa do Aqua Mekong na štvornočnú plavbu z rušného hlavného mesta Kambodže, Phnom Penh, jedného z troch nástupných miest v regióne. Odtiaľ sa vydáme proti prúdu pozdĺž pokojnej rieky Tonlé Sap na výlet, ktorý nás zavedie na južný cíp rovnomenného jazera, a potom sa vrátime späť do hlavného mesta cez slučku Mekongu, kde sa každý deň zastavíme, aby sme mohli kotviť v blízkosti jazera. v inom meste, meste alebo dedine.
Po 14-hodinovom prípojnom lete z Londýna strávime náš prvý deň v milosrdnom pokoji, keď sa kĺžeme po vode, okná mojej spálne od podlahy až po strop prepúšťajú teplý, vlhký vánok, ktorý dávajú mrakodrapy, ktoré dotvárajú panorámu mesta. cesta do hustého dažďového pralesa a občasné prskanie motora okoloidúceho rybárskeho člna.
Keď príde večer, cítim sa dostatočne obnovený na to, aby som zamieril do salónika spolu s mojimi deviatimi hosťami, aby som si užil hostinu jedla, nápojov a tradičnej kambodžskej zábavy. Priateľský personál lode sa predstaví jeden po druhom a potom uvoľní miesto množstvu hudobníkov a iných účinkujúcich, ktorí ukončia našu noc vína a smiechu tým, že nás prevedú niekoľkými kambodžskými tanečnými pohybmi.
Je to fantastická prvá noc, hoci všetko s mierou je fráza, ktorá nám napadne nasledujúce ráno, keď nás o 7:30 zobudia na rýchle raňajky pred odchodom na náš prvý výlet.
Richard Mark Dobson
S kalnými očami sme vybavení záchrannými vestami a vrhli sme sa dolu na jednu zo štyroch na mieru vyrobených spúšťacích lodí Aqua Mekong, ktorá hostí – prekvapivo vysokou rýchlosťou – prepravuje na breh. Naše ráno pozostáva z pokojnej cesty cez dedinu Koh Chen, ktorá je známa kvalitným striebrom, kde nás náš sprievodca Hoeum porozprával o procese tavenia, tvarovania a leštenia drahého kovu.
Nasleduje krátka jazda minibusom do Oudongu, bývalého hlavného mesta krajiny. Historický rodokmeň mesta Oudong, založený na začiatku 17. storočia, je evidentný v jeho veľkolepej architektúre, so zdobenými chrámovými komplexmi trblietajúcimi sa v páliacom slnku, keď sa veriaci a turisti prechádzajú po zatienených prašných cestách.
Vrcholom je budhistické meditačné centrum Vipassana Dhura Mandala, rozľahlá zmes chrámov, ktoré sú rovnako ohromujúce zvnútra, ako aj nenáročné zvonku.
Blúdime medzi procesiami mníchov, zatiaľ čo zvuk spevu sa nesie vzduchom, a potom s ľútosťou odchádzame v ústrety nášmu čakajúcemu minivanu.
Vraciame sa do Aqua Mekong na druhý večer strávený stolovaním na prepychovej miestnej kuchyni – obrovský výber rýb, mäsa, šalátov, ryže a iných príloh riadených bohatým, štipľavým rámcom chilli, citrónovej trávy a rybacej omáčky.
Usilovnosti talentovaného personálu kuchyne zodpovedá srdečnosť a profesionalita obsluhujúceho personálu, ktorý si všetci pamätajú naše mená a rôzne kulinárske preferencie bez náznaku ťažkostí.
Nasledujúce ráno opäť naskakujeme na štartovaciu loď a vraciame sa na pobrežie, aby sme navštívili dedinu s palmovým cukrom. Ostatní hostia majú múdrosť prijať ponuku jazdy tuk-tukom hlboko do džungle, aby našli mesto, ale ja sa rozhodnem vziať si na výlet jeden z bicyklov na lodi.
V 35 °C horúčave a dusnej vlhkosti prechádzam popri dedinách a vyhýbam sa premávke na cestách lemovaných ryžovými poliami a palmami ako môj jediný spoločník, druhý sprievodca Aqua Mekongu, Chariya, sa ma snaží naučiť niekoľko užitočných fráz v khmérčine a vietnamčine.
Spotení, no nezranení, dorazíme do cieľa, stretneme usmiateho farmára paliem, ktorý nestráca čas a bez bezpečnostného vybavenia prelieza najbližší 100-metrový strom, aby nám priniesol vzorku svojho domáceho cukru. Tiež spomína, že náhodou vyrába palmové víno. Ako by sme mohli odolať?
A tak, nadopovaní cukrom a uspokojivým bzukotom mesačného svitu, sme s Chariyou sadli späť nahor a zľahka sa plavili z kopca do ďalšej neďalekej dediny. Tu ma prevedie továrňou na výrobu papiera a potom nám každému zoberie šálku šťavy z cukrovej trstiny od predavača, ktorú pijeme v tieni stromu a pozeráme sa na rozľahlú minulosť Mekongu.
V to popoludnie, po opätovnom stretnutí s ostatnými hosťami, vyrážame opäť na to, čo je pravdepodobne vrcholom plavby – na kajakovú exkurziu okolo plávajúcej dediny. Plávajúce mesto Moat Khla, obývané prevažne etnickými Vietnamcami, poskytuje fascinujúci pohľad do tradícií tohto kúta sveta s provizórnymi domami a obchodmi vytesanými z mŕtvol starých člnov a rybárskych člnov, ktoré sa všetky tesne pohupujú hore a dole. zabalené riadky.
Prepletáme sa v neuveriteľne tesných stlačeniach v neskorom večernom slnku, miestni ľudia nachádzajú rovnakú dávku fascinácie a veselosti v používaní dronu spoluhosťom aj v mojich dosť nemotorných pokusoch o vietnamčinu.
A tak sa dostávame do nášho posledného dňa, ktorý je rušný, so zastávkou v miestnej škole, prehliadkou zariadenia na výrobu hodvábu, stretnutím s budhistickým mníchom v neďalekom chráme a ďalšou jazdou na bicykli. Je to skutočne nezabudnuteľný záver našej cesty, ale keď sa vrátime na štartovaciu loď, bolo nám povedané, že nás čaká viac. Keď sme sa presunuli na neďaleký, takmer opustený ostrov, nachádzame vyskakovací bar a salónik, ktorý na nás čaká na pláži ako prekvapenie na rozlúčku.
Po niekoľkých kolách volejbalu pri západe slnka, koktailoch a ponorení sa do samotnej mohutnej rieky preskočíme cez vodu späť do Aqua Mekong, kde ja a niekoľko ďalších hostí zostaneme až do skorých ranných hodín a popíjame jemnú škótsku s nohami ponorenými do vody. vonkajšia jacuzzi, keď sa vzdialené svetlá Phnom Penh približujú.
Po troche emotívnej rozlúčke s našimi sprievodcami a zvyškom personálu nasledujúce ráno sme boli pozvaní stráviť náš deň objavovaním hlavného mesta, pričom ako základňu použijeme dva z rozprávkových denných apartmánov hotela Rosewood.
Tento veľkolepý hotel otvorený vo februári 2018 sa nachádza v mrakodrape, ktorý sa týči nad mestom, s výhľadom, ktorý sa tiahne na míle ďaleko od okien od podlahy až po strop. Prezrieme si vynikajúce hotelové bary a reštaurácie vrátane vysoko odporúčanej japonskej reštaurácie Iza a potom si oddýchneme v našich elegantných, drevom obložených izbách, kde uvažujem o všetkom, čo sme počas našej cesty zažili.
Pred mojou plavbou Aqua Expeditions som sa dlho potýkal s náročnou voľbou, ktorej čelia cestujúci v juhovýchodnej Ázii – výber medzi odchodom mimo siete a možno aj tým, že si ju vyskúšam priamo, alebo životom v luxuse s rizikom pocitu odpojenia. zo života okolo teba.
S Aqua Mekong si nemusíte vyberať. Je to exkluzivita pobytu v The Dorchester v kombinácii s mladistvým ruchom turistiky; vzrušenie z bicyklovania popri ryžových poliach a kajakovania cez plávajúce dediny, než sa vrátite k čerstvo vyžehlenej košeli, masáži a whisky pri západe slnka.
Aqua Mekong s personálom miestnych obyvateľov je klenotom v korune Aqua Expeditions, krásne plavidlo ponúkajúce ubytovanie svetovej triedy, z ktorého môžete objavovať skutočnú Kambodžu.
Toto nie je len plavba, je to dobrodružstvo.
Cox & Kings (0203 642 0861 www.coxandkings.co.uk ) má 8-dňový / 6-dňový výlet do Kambodže, vrátane 4-nočnej plavby po Aqua Mekong, v cene od 3 995 £ na osobu. Zahŕňa to aj spiatočné lety s Thai Airways, súkromné transfery a pobyt pred a po noci v Raffles Hotel Le Royal v Phnom Penh.
