Skúmanie červenej planéty
Nová vlna misií má za cieľ odhaliť tajomstvá Marsu
- Skúmanie červenej planéty
- Mýty o Marse
- Existuje život na Marse?
- čo je to marquake?
- Rover Perseverance začína na Marse hľadať „mimozemský život“
Mars: vzrušujúca nová turistická destinácia?
Prečo vôbec skúmame Mars?
Na hľadanie života. Mars je už dlho považovaný za najpohostinnejšie miesto v slnečnej sústave mimo Zeme pre mimozemský život aj pre budúce ľudské obydlie. Druhá najbližšia planéta k našej po Venuši, je viditeľná voľným okom; jeho červeno sfarbený terén bol pozornejšie pozorovaný ďalekohľadom od čias Galilea. V priebehu storočí sme sa dozvedeli, že je v mnohých smeroch podobná Zemi: má oblaky, vetry, približne 24-hodinový deň, ročné obdobia, polárne ľadové čiapky, sopky a kaňony. V 19. storočí si vedci mysleli, že na jeho povrchu sú oceány a vegetácia, dokonca aj kanály. Teraz vieme, že je to zamrznutá púšť (teploty sa pohybujú od -140ºC do +30ºC v letnom rovníku), ale v minulosti sa zdá, že mala teplejšiu a hustejšiu atmosféru s dažďami, riekami a jazerami. Aj dnes má všetky zložky potrebné pre život: vodu, organický uhlík a energiu.
Kedy sa prvýkrát začal prieskum?
Prvú úspešnú preletovú misiu na Mars, sondu Mariner 4, vykonala NASA v roku 1965. Ľudia po stáročia špekulovali o živote na Marse, ale 21 zrnitých čiernobielych obrázkov vynieslo späť na Zem pomocou Mariner 4 – prvé fotografie, ktoré ľudia kedy videli na inej planéte – ukazovali povrch bez života s krátermi, podobne ako Mesiac. Tieto obrázky spolu s meraniami tenkej atmosféry Marsu – asi 100-krát tenšej ako zemská, a preto ju vystavujú drsnosti vesmíru – podnietili The New York Times vyhlásiť ju za mŕtvu planétu. Odvtedy ľudia spustili asi 50 misií, z ktorých asi polovica zlyhala. Bolo veľa sklamaní. Prvý človekom vyrobený objekt, ktorý dosiahol Mars, sovietsky lander Mars 2 v roku 1971, zlyhal niekoľko sekúnd po pristátí. V roku 1976 NASA's Viking 1 a Viking 2 bezpečne pristáli, ale nenašli žiadne dôkazy o biologickej aktivite.
Prečo teda pokračovali?
Neskoršie misie boli sľubnejšie. Rovery NASA, počnúc Spirit a Opportunity v roku 2004, našli dôkazy o starých oceánoch a potokoch a o ľade pod povrchom. V roku 2018 rover Curiosity našiel organické usadeniny uväznené v bahnitom kameni vytvorenom pred 3,5 miliardami rokov. Zhromaždil vzorky, zahrial ich a analyzoval výsledky, čím dokázal, že obsahujú organické molekuly: niečo ako kerogén, skamenená pevná organická hmota nachádzajúca sa v sedimentárnych horninách na Zemi. To naznačuje, že život mohol existovať v dávnej histórii Marsu, ale nedokazuje to: molekuly mohli byť vytvorené geologickou aktivitou alebo meteoritmi. V roku 2004 orbiter Mars Express Európskej vesmírnej agentúry našiel prvý dôkaz metánu na Marse – tiež možno znak bývalého života.
Tím vozítka NASA Perseverance oslavuje pristátie na Marse
Bill Ingalls/Nasa cez Getty Images
čo sa deje teraz?
Minulý mesiac sa NASA's Perseverance stala piatym roverom, ktorý pristál na Marse (všetky štyri ostatné postavila NASA; spolu s Curiosity zostávajú funkčné). Ale v posledných týždňoch dorazili na Mars aj dve ďalšie vysokoprofilové misie: prvá nezávislá čínska misia, Tianwen-1 (kozmická loď, ktorá má tento rok pristáť aj s roverom); a misia Emirates Mars (prvá arabská medziplanetárna vesmírna misia). Každý z nich vyrazil v júli minulého roka, keď boli Mars a Zem priaznivo zarovnané.
Čo urobí Vytrvalosť?
Perseverance, vylepšená verzia Curiosity, pristála v kráteri Jezero, bývalej delte rieky. Bude tiež hľadať známky minulého života: hľadať biologické podpisy zanechané mikróbmi. Rover je prvou časťou projektu návratu vzoriek: bude ukladať kamene a vzorky, ktoré sa pri neskoršej misii vrátia na Zem na ďalšiu analýzu, ak všetko pôjde podľa plánu, v roku 2031. Cieľom vytrvalosti je aj príprava na budúce ľudské misie na Mars. . Pokúsi sa syntetizovať malé množstvo kyslíka z oxidu uhličitého, ktorý tvorí 96 % atmosféry Marsu. O niekoľko mesiacov bude lietať s dronom, helikoptérou Ingenuity – prvýkrát, čo ľudia spustia motorový let na inej planéte. Myšlienkou je, že bude pôsobiť ako prieskumník, ktorý pomáha plánovať trasy pre budúce misie.
Kedy je pravdepodobná misia s posádkou?
NASA si kladie za cieľ poslať astronautov na Mars do roku 2030, čo je cieľ, ktorý popisuje ako ďalší obrovský skok ľudstva. Elon Musk, zakladateľ spoločnosti SpaceX, ktorá sa zaoberá výskumom vesmíru, je ešte povzbudivejší: je presvedčený, že SpaceX pošle ľudí na Mars do roku 2026 a dúfa, že tam do roku 2050 pošle milión ľudí. Prekážky sú obrovské. Najbližšie je Mars 33,9 milióna míľ od Zeme; cesta, ktorá kozmickej lodi trvá približne sedem mesiacov. Najťažšou časťou každej misie je pristátie na jej povrchu – proces známy ako sedem minút teroru. Spomalenie kozmickej lode z rýchlosti približne 12 000 mph na rýchlosť pristátia v riedkej atmosfére Marsu je nesmierne zložité: Perseverance použila tepelný štít, potom padák, potom nebeský žeriav – zariadenie vybavené retro raketami, ktoré sa oddeľuje od roveru a spúšťa ho na dno planéty. Pristátie jednotonových roverov je úžasný výkon. Pristátie astronautov, ich vybavenie a zásoby, plus kozmická loď a palivo na návrat, je celkom iná otázka.
A čo z dlhodobého hľadiska?
Pre Muska a ďalších je cieľom vybudovať kolónie na Marse: musíme sa stať multiplanétovým druhom, hovorí, namiesto toho, aby sme sa zdržiavali na Zemi, kým si nás neprihlási nejaká prípadná katastrofa. Či to, že sa stanete druhom planéty s dvoma planétami, urobí veľa pre prežitie ľudstva, je diskutabilné, keď je druhá planéta taká brutálne nepriateľská ako Mars. Ale prinajmenšom mnohí predpokladajú malé, ale životaschopné kolónie a priemysel vesmírnej turistiky v nadchádzajúcich desaťročiach. Pre väčšinu vesmírnych vedcov však zostáva skutočným cieľom objavenie života. Nájdenie druhej genézy života okrem tej na Zemi – a na našom vlastnom dvore – by malo hlboké vedecké a filozofické dôsledky: naznačovalo by to, že život existuje v celom vesmíre.
