Do divočiny: Dobrodružstvá s klubom South Kensington Club
Christina Franco, arktická prieskumníčka a manažérka klubového programu Voyager, o exotickom cestovaní do západného Londýna
Martin Hartley
Prvýkrát som sa dostal do klubu South Kensington Club cez sestru [zakladateľa] Lucu Del Bona, ktorá má deti v rovnakom veku ako ja. Hneď vo veľmi raných fázach klubu, ešte predtým, ako to bolo stavenisko, Luca povedal, že má záujem pridať doň prvok „prieskumníkov“. Prišiel som pre neho s niekoľkými nápadmi a nakoniec sme sa dohodli na programe Voyager, takže som bol zapojený hneď od začiatku.
South Kensington Club láka ľudí, ktorí majú záujem o určitý životný štýl, pohodu a zmysel pre exotické cestovanie. V skutočnosti neexistuje jedna definujúca vlastnosť; je to rôznorodé členstvo, ktoré je rovnako ako samotný Londýn – skvelá zmes svetských ľudí. V programe Voyager sa pravidelne konajú prednášky a práve sme založili klub cestovateľských dokumentárnych filmov. Rečníci boli naozaj rozmanití – mali sme dobrodruhov ako Lewis Pugh, Ben Saunders a Squash Falconer, ale aj takého slávneho šéfkuchára Valentina Warnera, ktorý cestuje do odľahlých kútov sveta, aby lovil svoje jedlo a dokonca aj Sophie Benge, novinárka, ktorá napísala knihy o saunových procedúrach v ruskej banya, ktoré v klube ponúkame.
Organizujeme aj každoročné výlety, ktoré sa vo všeobecnosti nejakým spôsobom týkajú našich rečníkov. Pre našich členov je to dobrá príležitosť zoznámiť sa s niečím, čo by im možno ani nenapadlo. Ďalšia, na ktorej pracujeme, je Kamčatka, ktorá je v najvýchodnejšej časti Ruska. Urobíme dve rôzne verzie: jednu na jar, na helikoptéru a rybolov v horúcich prameňoch, druhú na konci leta pre rodiny. Čoraz častejšie zisťujem, že ľudia chcú zdieľať tieto druhy skúseností so svojimi deťmi. Chcú dovolenku, ktorá nie je len leňošením na pláži – chcú robiť niečo, čo ich spojí, vidieť iné časti sveta.
Cestovanie bolo vždy mojím záujmom a z toho, že to bolo niečo, na čo by som si našetril, som sa pomaly rozvinul, aby som sa stal skutočne mojím povolaním. Spočiatku som pracoval ako sprievodca v Taliansku, Južnej Afrike a Namíbii, ale Arktída bola vždy mojím snom.
Viac ľudí bolo na Mesiaci ako na severnom póle. Je to naozaj fantázia – kým neodídete, nemáte potuchy, aké to je alebo aký to bude pocit.
Prvýkrát som išiel v roku 2003, keď som bol pozvaný zúčastniť sa pretekov o magnetický pól. Môj tím vyhral a zistil som, že sa mi to páči a že som dobrý s chladom a vytrvalosťou. Potom som si uvedomil, že ten rekord stále existuje – žiadna žena nikdy necestovala sólo na geografický severný pól. Mal som o to pár pokusov – naposledy v roku 2010, keď som uviazol v naozaj veľkom ľadovom toku. Je to ako obrovská šachová partia – okolo seba počujete praskať ľad a neviete, kde sa utáboriť, pretože ľad sa stále hýbe a vždy sa zobudíte na inom mieste. V tom roku som skončila na obrovskom plávajúcom ostrove ľadu a keď ma zachránili, zistila som, že som v štvrtom a pol mesiaci tehotenstva, takže to dosť dramaticky zmenilo moje plány.
Stále chcem dosiahnuť skutočný severný pól a tentoraz dúfam, že časť z neho preplávam, ako to urobil Lewis Pugh. Keď hovoril [v klube], pomyslel som si: ‚To je šialené. Prečo by niekto robil niečo také?' Ale som tu. Väčšinu rána cvičím v Serpentine. Je to zaujímavý proces a učím sa niečo nové, niečo, o čom som nikdy ani neuvažoval. Zistil som, že všetko je z 80 percent mentálna príprava pred fyzickou, ale musím sa dostatočne zlepšiť na to, aby som odplával kilometer, kým to urobím pri mínusových teplotách. Plánujem ísť buď budúce leto, alebo to po ňom.
Keď trávite toľko času sami na mieste, akým je Severný pól, dáva vám to neuveriteľnú silu a pokoj. Nezáleží na tom, či dosiahnete svoj cieľ alebo nie, pretože to, čo ste urobili, je úžasné. Zmení vás to.
CHRISTINA FRANCO je arktická prieskumníčka a riadi program Voyager v klube South Kensington v Londýne, kde organizuje podujatia a každoročné prehliadky so sprievodcom, ako aj pomáha členom pripravovať sa na expedície so sprievodcom; Southkensingtonclub.com
