Arsenal a Wenger bojujú o rekordné víťazstvo v FA Cupe
Kanonieri dúfajúci v 12. víťazstvo v pohári vo Wembley, keďže Wenger sleduje rekordný počet šiestich ako manažér
Arsene Wenger stojí na pokraji histórie v predvečer finále FA Cupu Arsenalu s Aston Villou. Ak by Arsenal vyhral v sobotu večer vo Wembley, Francúz sa stane prvým povojnovým manažérom, ktorý privedie svoj tím k šiestim triumfom v FA Cupe, a jeho tím bude prvý, kto tucetkrát získa slávnu starú trofej.
V súčasnosti je Wenger nerozhodný s Alexom Fergusonom z Manchestru United v piatich víťazstvách, ale jeho tím Arsenalu je v sobotu favoritom, a ak sa podarí finále, pribudne ďalší titul k tým, ktoré Wenger oslavoval v rokoch 1998, 2002, 2003, 2005 a 2014.
Víťazstvo Arsenalu by navyše prinieslo Wengerovi úroveň s Georgeom Ramsaym – ktorý bol zhodou okolností manažérom Aston Villy mimoriadnych 42 rokov v rokoch 1884 až 1926 – ako jediného šéfa, ktorý dohliadal na šesť finálových úspechov FA Cupu.
Posledné víťazstvo Ramseyho v FA Cupe s Villom bolo v roku 1920 a odvtedy klub Midlands vyhral trofej len pri jednej ďalšej príležitosti, v roku 1957. Arsenal bol v porovnaní s Villou v pohári neskoro a vyhral svoj prvý FA Cup. v roku 1930 za legendárneho Herberta Chapmana. Odvtedy však kanonieri pridali ďalších desať titulov, čím vyrovnali 11 triumfov Manchestru United v FA Cupe. Víťazstvo by ich postavilo o jedného pred United s 12 úspechmi na konte.
Keďže je v stávke toľko histórie, Wenger chce bagatelizovať minulosť a sústrediť sa na prítomnosť. 'Rád by som to urobil, ale nie som na to úprimne zameraný,' odpovedal na otázku, či prekonal Fergusonov rekord piatich víťazstiev.
'Viac sa sústreďujem na skutočnosť, že sme tak tvrdo bojovali, aby sme sa tam dostali.' Teraz chceme dokončiť prácu. Osobne som vždy rovnaký, keď idem do takej veľkej hry. Vždy mám rovnaký tlak. Len to chcem urobiť.“
Po úbohej prvej polovici sezóny, ktorá vyvrcholila verbálnym útokom fanúšikov Arsenalu na svojho manažéra, Gunners rázne skončili a víťazstvo nad Villou by zavŕšilo ich najúspešnejšiu sezónu za posledných desať rokov.
'Nie je ľahké dostať sa do finále FA Cupu a v Anglicku nie je ľahké skončiť v prvej trojke,' vysvetlil Wenger. 'Od januára sme boli pozoruhodne konzistentní, a preto si myslím, že máme dobrú šancu.'
Arsenal je drvivým favoritom stávkových kancelárií po tom, čo vo svojich dvoch stretnutiach v Premier League v tejto sezóne zdolal Villa 3:0 a 5:0, hoci obe prehry utrpel pred príchodom Tima Sherwooda do Villa Parku.
Bývalý stredopoliar Blackburnu a Tottenhamu nahradil Paula Lamberta na poste manažéra vo februári a odvtedy prešli Villans niečím spôsobom transformácie, vytiahli sa z pásma zostupu a dostali sa do svojho prvého finále FA Cupu po 15 rokoch.
'Vieme, že sme tí smoliar, vieme, že Arsenal tam bol a urobil to,' priznal Sherwood. 'Sú to držitelia trofeje a bude to pre nás veľmi ťažké, ale nie sme tu len na to, aby sme vyrovnali čísla, ale aby sme im dali dobrú hru.'
Villa bude mať svojho najslávnejšieho fanúšika vo Wembley, aby ich povzbudil, a princ William to priznal BBC že je 'nervózny' z predstavy, že bude sledovať svoj tím v akcii proti Arsenalu. Napriek tomu Jeho kráľovská výsosť vyjadrila dôveru v manažérske kvality Sherwooda.
'Myslím si, že to bola pre Villu zaujímavá sezóna, posledné dve sezóny boli dosť tvrdá práca, blízko k zostupu,' povedal Garymu Linekerovi. 'Chlapci sa prebojovali, darilo sa im veľmi dobre a ja som naozaj nadšený z Timovho vedenia, odvádza s nimi naozaj skvelú prácu.'
